苹果在其电子书辩护中面临严苛条款 - 彭博社
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照片由贾斯廷·沙利文/盖蒂图片社提供关于苹果公司在一起涉嫌电子书阴谋中的角色引发了新的争议，这引发了人们对美国地区法官丹尼斯·科特处理此案的质疑，甚至导致华尔街日报 发表评论称科特是“耻辱”并呼吁她辞职。
这些话很严厉，但根据反垄断专家的说法，法官确实可能越界了。更广泛地说，似乎整体调查失控，过于热心的法官和美国司法部将苹果变成了受害者，而案件变成了一场闹剧。
最新的争议是在科特任命了一名监督员来监督苹果遵守一系列反垄断措施后产生的。她在今年夏天的一项裁决中认定苹果是出版商为操纵电子书价格而进行的非法阴谋的主谋，并任命了监督员迈克尔·布罗姆维奇。
苹果将在二月向第二巡回上诉法院提交文件。与此同时，该公司正在要求科特审查布罗姆维奇的行为。根据苹果的说法，布罗姆维奇通过要求立即与每位与苹果相关的重要人物进行面谈——包括首席执行官蒂姆·库克、设计师乔尼·艾夫和董事会成员、前美国副总统阿尔·戈尔——以及越过苹果的律师直接接触其董事会成员，超越了他的权限。
苹果公司为监视器支付费用，同时对布罗姆维奇在前两周工作中收取的138,432美元感到不满。该公司声称布罗姆维奇每小时1,100美元的收费（加上1,025美元的助手费用）是不合理的——尤其是因为他在反垄断问题上缺乏背景，而这正是案件的核心。苹果公司还对布罗姆维奇的律师事务所在一份新闻稿中夸耀他的任命感到恼火。
正如财富所指出的，金钱并不是苹果公司的问题，其主要目标是科特法官，苹果公司认为她没有给予公司公平的对待。回想一下，科特在今年夏天公开表示她“倾向于” 在价格操纵审判开始之前就站在政府一边。
无论苹果公司的法律主张有何优劣，其关于监视器的文件赢得了媒体的同情，媒体报道质疑布罗姆维奇在案件中的行为。
迄今为止，最具指控性的报道是“苹果的星审，”一篇华尔街日报社论，称布罗姆维奇是科特的朋友。它称监视器为“新手”，并问道：“他想要挖掘史蒂夫·乔布斯吗？”
《期刊》长期以来对反垄断调查持怀疑态度，但该报对Cote的批评异常严厉。它表示Cote与监视者的安排是违宪的，并得出结论：“[S]她正在满足她朋友的所有要求。她的裁决正在上诉的第二巡回法院应该将她从案件中移除。她与Bromwich先生的公寓违反了法治原则，是对司法的耻辱。”
对Bromwich的争论让一些人 暗示 苹果表现得很不成熟：他们暗示该公司无法接受自己违反了法律，也不愿接受惩罚。然而，事实证明，苹果有充分的理由抱怨。
关于Cote法官与苹果的安排，主要问题并不是Bromwich不合格，而是他远远超出了监视者应做的事情。根据 Andre Barlow，一位反垄断专家和前司法部律师，监视者通常是律师或行业专家——与Bromwich不同——他们的职责是确保公司遵守特定规则。
“监视者像特别检察官一样拥有对整个公司的调查权是不正常的，”Barlow说。“监视者的角色应限于与反垄断问题相关的命令，他不应有权调查与确保执行命令无关的整个公司事务。”
布罗姆维奇的情况也很不寻常，因为监视者或“特别法官”通常是在和解协议下被任命的，这通常是和解的一部分。在这种情况下，没有和解协议，因为苹果没有达成任何和解，仍在与案件作斗争。布罗姆维奇并不是在监控合规，而是在试图发起积极的调查。
巴洛和法律学者们还指出，监视者通常是在涉及合并的反垄断案件中被任命，当一个机构想要验证一家公司是否已经摆脱某些资产时。在这种情况下，布罗姆维奇似乎想要全面调查苹果的业务；实际上，最初让苹果陷入麻烦的代理定价系统几个月前就被出版商放弃了。
当你想到反垄断案件时，经典的例子是标准石油或AT&T——这些巨型公司被指控滥用垄断，直到政府选择介入。很难将苹果和电子书市场视为同样的情况。
虽然苹果是一家大公司，但它在电子书市场的存在是微不足道的。如果你问某人能否说出一个大型电子书零售商，他们很可能会提到另一个名字也以“A”开头的公司。这并不赋予苹果组织价格操纵阴谋的权利（第二巡回法院预计将确认该公司是否这样做），但科特和司法部惩罚苹果的热情开始让人感到疲惫。
不要忘记，苹果仍然深陷于两个相关的与电子书有关的法律纠纷：33个州的检察长正在起诉苹果索要赔偿，公司还背负着集体诉讼律师，前景黯淡。
苹果及其律师团队定期表明他们会随时随地为诉讼而战，并会斗争到最后一个逗号。这并不是一个讨人喜欢的品质，可能加剧了公司在Cote和司法部面前的当前困境。但在电子书的案件中，调查有成为闹剧的风险。是时候让苹果安静地进行上诉了。
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