如何结束全球收入不平等 - 彭博社

利比里亚新波汉村一所小学外面玩耍的孩子们摄影：加拿大新闻社通过美联社照片上周，在一次关于不平等的演讲中，奥巴马总统试图启动一场关于美国富人和穷人之间日益扩大的差距及其应对措施的全国辩论。自1979年以来，美国的生产力增长超过90%，但典型家庭的收入增长不到8%。更糟的是，代际不平等非常严重。“出生在前20%的人中，有大约三分之二的机会保持在顶端或接近顶端。出生在底部20%的人，进入顶端的机会不到20分之一，”奥巴马指出。日益扩大的不平等背后是技术的影响、更大的竞争、对富人的税收削减、对公共产品的投资有限、最低工资滞后以及工会力量减弱，总统辩称。未言明的含义是：财富差距的扩大并不是因为顶端人群的辛勤工作。

总统没有提到的是，他关于美国收入差距的几乎所有建议在全球收入分配中也同样适用。这对我们思考如何应对全球贫困有重要意义。

过去20年全球收入的相对好消息——与美国的收入相比——是中间收入群体享受到了最大的比例增长。全球收入专家布兰科·米拉诺维奇估计（PDF）在1998-2008年期间，全球中位数居民的消费增长约80%，而全球最高消费的1%仅增长约60%。

当然，这仍然留下了巨大的全球不平等空间。今天世界上的中位数人（大约是第3,564,000,000个人）每年的生活费大约为$1,225（PDF），根据米拉诺维奇的说法。他估计，美国最贫困的5%的人仍然生活在更高的水平——每人每年大约$3,000到$4,000。只有印度最富有的5%的人生活在同样的水平上。

由于不平等的巨大程度，值得关注消费在绝对值上增长的地方。纽卡斯尔大学的彼得·爱德华和伦敦国王学院的安迪·萨姆纳估计（PDF），地球的人口消费比1990年多了大约$10万亿——这大约是80%的增长。换句话说，$10万亿大约等于当前美国家庭消费的总价值。尽管美国的中位数收入几乎停滞不前，但地球消费的增长很大程度上是由于美国和其他富裕国家人们的支出增加所致。

根据爱德华和萨姆纳的说法，世界上90%的最富有的1%——7100万户家庭的收入大约在$250,000及以上——生活在北美和欧洲。地球上最富有的1%的人口在1990年至2010年间获得了全球消费增长的$1.5万亿。与2010年生活在每天不到$2的世界35%的人相比，他们的消费增长仅获得了大约$0.5万亿。大致上，底层三分之一的人类每增加$100的消费，便获得了$1的消费增长。或者考虑另一个指标：世界上略超过3%的人每天生活在$50或以上。然而，这3%的人在1990年至2010年间占消费增长的29%。

为了缩小全球富人和穷人之间的差距，政策制定者需要了解富人最初是如何变得富有的。在过去的20年里，几乎没有证据表明全球收入分配顶端的国家开始 储蓄更多 (PDF) 或 更加努力工作。 全球富人获得了全球消费增长的巨大份额，因为他们在1990年时就已经富有。许多人在这个过程中得到了减税和——得益于全球化——在快速发展的发展中国家投资赚钱的更多机会的帮助。这种投资的发生是件好事——没有它，世界的穷人会更穷。但这种投资带来的利益分配并不是上天的安排。这是人类的决定——而且可以改变。

在世界上最贫困的人群中，有证据表明许多人为了改善孩子的收入潜力而付出了更多的牺牲。数以千万计的父母将孩子从田野中带到教室，放弃了孩子今天的帮助，希望教育能为他们的未来提供更好的前景。撒哈拉以南非洲的初等学校入学率从1990年的70%上升到今天的100%。该地区的中等教育入学率在过去21年中从22%上升到41%。(对于贫困家庭来说，这种投资是如此巨大，这也是为什么在许多相关国家教育质量 如此低 的原因之一，实在是不可原谅的)。

也许是时候将更多的全球消费收益转移给那些努力工作的人了。有相对简单的方法可以做到这一点，涉及税收政策和转移支付。直接给世界上最贫困的人钱并不是灵丹妙药——它不会保证他们所在国家的经济增长更快，也无法改善公共服务的质量。但是，通过将自1990年以来全球最富有的1%享有的消费增长的三分之一转移给那些每天生活在1.25美元以下的人，您可以大约使他们的收入翻倍。可以把它看作是将全球1%的消费水平恢复到2003年或2004年左右，以换取消除全球绝对贫困。这难道不是一个不合理的权衡吗？