不满的种子：思考美国队的世界杯抽签 - 彭博社

2014年巴西世界杯小组G在2013年12月6日在巴西科斯塔杜萨维佩举行的最终抽签中摄影：Vanderlei Almeida/法新社通过Getty Images对美国队在12月6日世界杯抽签中的尴尬反应可能会给人一种错误的印象，认为美国人对男子足球抱有很高的期望。实际上并非如此。让美国人感到恼火的是被设定为失败的想法。美国队排名第14，将在明年夏天的巴西比赛中与德国、葡萄牙和加纳对阵。这将美国人置于足球界所称的“死亡之组”，即竞争如此激烈，以至于几乎注定要失败。德国和葡萄牙都是世界上最好的球队。即使是排名较低的加纳在之前的两届世界杯中也将美国队淘汰。

那么，德国和葡萄牙到底有什么魅力呢？国际足球联合会决定全球排名（与可口可乐长期联合品牌）；德国和葡萄牙都是最优秀的球队之一。前八名球队被种子，这意味着他们在比赛的后期才会相遇。将所有球队放在随机抽签中存在风险，可能导致最好的球队相互淘汰，从而剥夺赞助商、观众和投注公众激动人心的高风险决赛。种子是避免这种情况的一种方式，并为可能的获胜者提供一些轻松的热身机会。

排名国家队可能是一项复杂而情感丰富的工作。除了东道主巴西，国际足联还种子球队西班牙、德国、阿根廷、哥伦比亚、比利时、乌拉圭和瑞士。所有这些球队都来自欧洲或拉丁美洲，这两个大陆在国际足联的系统中因“联合会的实力”而获得额外的积分。它们拥有更多的球队、更多的钱和更多的球迷，这些都可能导致更好的球员和更高水平的比赛。球队的排名还取决于它们所对阵球队的质量以及每场比赛的重要性。在这个公式中，输一球或输十球是无关紧要的，国际足联根据每支球队在十月份的排名进行了计算。

如果你问意大利队的教练切萨雷·普兰德利，今年的种子排名是“荒谬的。”毕竟，意大利目前排名在瑞士之前。调整一下指标，有人说荷兰的球队更强。葡萄牙、英格兰和法国也是令人畏惧的竞争者。

在世界其他地方称之为足球的运动中，美国人只是那些名声在外的平庸者。这仍然是事实，尽管美国队自1990年世界杯以来取得了真正的进步，那一年由于墨西哥被取消资格，美国队才勉强进入世界杯。（当索非亚·罗兰抽到标有美国的球，决定谁将与东道主比赛时，许多意大利人欢欣鼓舞；那一年，美国队在以1比5被捷克斯洛伐克击败后，在与意大利的比赛中表现得相当有竞争力。）

即使在最新的世界杯抽签之前，没有人自夸美国是第一。 如果美国队有一件事和被称为共识巨头一样喜欢，那就是作为黑马登场。 面对死亡之组，直觉现在是纯粹的 迪士尼。 （想想库尔特·拉塞尔在 奇迹。）美国人喜欢为像奥运会和世界杯这样的史诗四年一度的聚会穿上战袍。 将美国队与像德国这样的顶级种子队对抗可能会导致惨烈的结果，但这听起来像是一场为电视而战的战斗。