法官批准美林证券1.6亿美元种族歧视和解协议 - 彭博社

摄影：詹姆斯·莱恩斯/科比斯经过八年的法律斗争，今天一位联邦法官批准了一项创纪录的1.6亿美元的和解协议，针对美林证券提起的种族歧视诉讼，该诉讼由黑人经纪人发起。美林否认任何不当行为，这项和解标志着由乔治·麦克雷诺兹提起的漫长案件的最终解决，麦克雷诺兹是美林纳什维尔办公室的一名经纪人。正如我们在上周的特写报道中所描述的，尽管健康问题和他所称的同事的“冷淡”接待，麦克雷诺兹在整个案件期间仍继续在美林工作。“我们做得很好，”麦克雷诺兹今天在芝加哥法院的采访中说。“法官对我们很好，他签了文件。我们都在庆祝。”

彭博新闻报道法庭在听证会结束时“爆发出祝贺的拥抱和握手”，美国地区法官罗伯特·盖特尔曼称赞美林和原告达成的和解，希望这能成为其他公司的变革典范。

“这里必须进行某种制度改革，以便我们不再重蹈覆辙，”法官说。“还有很多工作要做。”他称计划中的美林证券改革为“巨大的一步”，并表示希望它们“能够渗透到整个行业。”

这种希望呼应了麦克雷诺兹和其他参与此案的人的感受。“我希望这项和解真的能在经济上帮助那些受伤的人，并且那些没有经济困扰的人能够获得一个立足点，以推动他们家庭的下一代向前发展，”梅里尔达拉斯办公室的经纪人马洛克“洛基”霍华德说。他表示希望这能给其他黑人经纪人的家庭带来帮助：“谁知道，也许这个群体中甚至会出现一位总统，或者梅里尔林奇的首席执行官。”霍华德的两个侄子陪他一起出现在法庭上，他估计大约有20名原告和集体代表出席了最后的听证会。这个小组和他们的律师计划今晚举行庆祝晚宴。

此案是关于黑人经纪人为何仅占梅里尔全职经纪人不到2%的八年斗争，并且通常业务量较小。梅里尔辩称，根本上，社会是问题所在——白人经纪人能够接触到更多财富，因为他们拥有更大的富裕潜在客户社交网络，而这些客户更有可能与与自己相似的经纪人投资。

原告声称，社会中存在的任何不平等都被梅里尔的政策加剧了。他们关注两个项目：经纪人如何组建团队以提升他们的业务量，以及梅里尔如何分配来自新客户和离开公司的经纪人的账户。原告表示，黑人经纪人被邀请加入团队的可能性较小，他们认为这剥夺了他们获得更多和更大客户的关键途径。他们还表示，梅里尔在新经纪人的培训项目的最初几个月就将更多和更好的账户转给了白人经纪人。

经过多年的法律败诉，2012年第七巡回上诉法院支持麦克雷诺兹，发现黑人经纪人确实面临可能具有歧视性的公司政策，这使得该团体有资格获得集体认证。（法官并未裁定这些政策是否确实不平等——这将在审判中争论。）审判日期定于2014年初，双方开始进行和解谈判。

今天批准的和解协议为1400名黑人经纪人提供了1.6亿美元的分配，使其成为种族偏见就业案件中最大的现金奖励。它还创造了一系列程序性变更，包括调整公司如何将账户分配给实习生，并为黑人经纪人创建新的教练。这些努力将由一个包括参与诉讼的黑人经纪人在内的委员会监督。麦克雷诺兹预计将在委员会的第一年中担任成员。

美林发言人比尔·哈尔丁上个月底在一份声明中表示，这项和解是对诉讼的“非常积极的解决”，并且“这些新举措是在与非裔美国金融顾问及其法律团队的合作下制定的，将增强未来金融顾问的机会。”

初步和解的宣布恰逢马丁·路德·金博士“我有一个梦想”演讲的50周年纪念。麦克雷诺兹今天指出，法官在纳尔逊·曼德拉去世的第二天给予了和解最终批准，并补充说“历史无处不在。”