Politico的《资本纽约》扩展掌握在首席执行官吉姆·范德海的手中 - 彭博社

远离华盛顿： Politico的吉姆·范德海在30号岩石照片由阿什利·吉尔伯特森为彭博商业周刊拍摄自2007年推出以来， Politico，这家在印刷和网络上报道国家政治的华盛顿新兴媒体，举办了总统辩论，因社论漫画获得普利策奖，建立了独特的、令人窒息的快速政治报道风格，员工人数增长到近300人，开创了一种早间提示表的类型，吸引了数百万美元的广告商寻求在国会山的影响力，并且，总体上，颠覆了华盛顿媒体市场，在此过程中娱乐、困惑和激怒了其他参与者。它还成为某一类读者的声音和镜子——自称的影响者、决策者、解决者和一个永不疲倦的城市的主持人，并且非常认真地对待其严肃的事务。这是一本“报道克里斯·克里斯蒂的奇异快感”可能会受到读者欢迎的出版物。

现在， Politico 正在超越华盛顿，前往一个几乎和华盛顿一样自恋、并且有着同样多自封的专家的目的地：纽约。正如预期的那样，曼哈顿及其附属区布鲁克林的媒体观察者对华盛顿的一个大事件能否在纽约产生影响表示怀疑。但吉姆·范德海， Politico的联合创始人、执行编辑，现在的首席执行官，对可能性感到兴奋。

“在某些方面，纽约感觉就像2006年的华盛顿，”他说。“它看起来像是饱和的。看起来没有机会。我认为这不是真的。当你看看市政厅，当你看看奥尔巴尼，当你看看媒体，甚至当你看看金融，我认为这个城市有很多地方被忽视，或者可以被更好地报道。”

在九月，拥有 Politico 的 Allbritton Communications 以未披露的金额收购了 Capital New York，这是一个位于曼哈顿的地方新闻网站，根据 Quantcast 的数据，11 月仅有 184,000 名独立的美国访客。VandeHei 和他的团队正在重新配置这个新闻机构，以便在 12 月 3 日重新推出——招聘记者，重新设计网站，并注入 Politico 的敏感性。 Capital New York 将放弃一般报道，专注于政治和媒体。如果这个实验成功， Politico 的殖民将扩展到其他城市。“从本质上讲，这是将 Politico 输出到其他地方的第一次实验，”VandeHei 说。

纽约的竞争对手们对 Politico 的到来充满好奇。“他们为这个行业带来了显著的技能，”《纽约时报》的媒体专栏作家 David Carr 说。“这在某种程度上是一个数字游戏。如果你将报道和电话的杠杆作用应用于任何特定主题，故事就会涌现出来。我确实认为，帮助他们的报道成为华盛顿黑莓必读的渐进主义，可能在纽约的 iPhone 上没有那么有帮助。”

Allbritton是一家总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的区域媒体公司，由已故亿万富翁乔·奥尔布里顿的后代罗伯特·奥尔布里顿经营，他在房地产和银行业赚取了巨额财富。十月份，奥尔布里顿任命范德海总统兼首席执行官，负责Politico和Capital New York。奥尔布里顿表示，他考虑过其他具有更传统商业经验的候选人担任首席执行官职位。但随着现代新闻业务变化如此之快且充满风险，他表示，他需要像42岁的范德海这样的人，后者在过去十年中一直在艰难的环境中迎头赶上。“吉姆是一个非常有动力的人，”奥尔布里顿说。 许多普通读者通过其免费的网站了解Politico，根据ComScore的数据，每月约有500万美国人访问该网站。这对于一家专业出版物来说是一个可观的数字，但不足以可靠地吸引希望接触大众受众的品牌消费广告活动。尽管Politico旨在在互联网上开辟新天地，但其收入的很大一部分来自其印刷报纸，该报纸针对的是一个较小、更核心的华盛顿政策专家群体。这份报纸也称为Politico，将原创作品与从网站上转载的文章混合在一起。它的发行量为35,000份，并在国会开会期间每周四天在华盛顿免费分发。出现在Politico上的广告有两种类型：议题倡导广告，其中一个团体试图影响一项特定的待决立法；以及企业形象广告，其中一家公司试图提升其在华盛顿的声誉。

Politico 已经取代了 Roll Call、The Hill 和 National Journal 等竞争对手。它的收入情况有些神秘。Allbritton Communications 是一家私人公司，不会披露财务信息。“Politico 发展得很好，”Allbritton 说。“每个人都在问，‘你们赚钱吗？’我想答案是，如果我想的话，是的。我不需要从中获得现金流，所以我们继续将资金投入到业务中。”

Kantar Media 的 Campaign Media Analysis Group 副总裁 Elizabeth Wilner 表示，虽然 Kantar 不计算华盛顿问题倡导市场的整体规模，但她听说过每年在 1 亿到 2 亿美元之间的估计。不幸的是，对于 Politico 在华盛顿以外的雄心，国内没有其他地方有可比规模的倡导市场。根据纽约州公共伦理联合委员会的数据，在 2013 年的前六个月，整个州仅在与游说相关的广告上花费了 300 万美元。

VandeHei 认为，随着时间的推移， Politico 的存在将导致纽约倡导广告市场的增长，但在短期内，他并不指望广告能实现盈利。“我今天不会仅仅基于广告来创办一家媒体公司，”他说。“我认为这太疯狂了。”相反，VandeHei 将尝试吸引付费订阅者。这是 Politico 在华盛顿过去几年一直在尝试的模式。

在2011年2月，Politico开始提供一种基于订阅的产品，称为Politico Pro。最初，该服务专注于提供三个主题领域的定向新闻更新：能源、技术和医疗保健——此后已扩展到涵盖其他七个领域，从农业到国防。该服务面向机构订阅者，如游说者。订阅费用每年可超过5000美元。Politico Pro的订阅者可以获得可定制的警报、参加仅限订阅者的活动的机会，以及每天早上的电子邮件提示。广告商，如雷神公司和美国燃料，支付费用以赞助专门针对其行业的早间通讯。最近几周，VandeHei发现自己处于防守状态，公开回应一篇华盛顿邮报的报道，暗示赞助商在早间通讯中获得异常有利的报道——这一指控VandeHei否认。Politico Pro目前大约有80名全职员工，并声称拥有1300个订阅组织，代表8000名专业人士。（拥有彭博商业周刊的彭博社运营BGOV，这是一个专注于联邦政府的基于网络的信息服务。）VandeHei的精力驱动着Politico的狂热风格，他在威斯康星州的奥什科什长大，父亲是一名会计师，母亲是一名家庭主妇。他从不害羞于为自己的利益发声。“他是中间孩子，这一点他常常提醒我们，”他的父亲回忆道。“他读过一些关于中间孩子的文章——他们似乎总是受到冷落。他偶尔会提到这一点。他的兄弟和姐妹都戴着牙套。因为他不需要牙套，所以他想要现金。”

为了上大学，范德海靠近家乡，进入威斯康星大学奥什科什分校。在上课之间，他为当地日报奥什科什北方人报道高中体育新闻。在一个暑假，范德海前往华盛顿，担任威斯康星州民主党参议员赫伯特·科尔的实习生。

范德海热爱华盛顿特区，1994年大学毕业后，他回到东部，开始了政治记者的职业生涯。在经历了几个月的拒绝后，一家名为华盛顿内部出版公司的公司聘请范德海担任新燃料报告的工作人员，负责每周的替代燃料行业通讯。

当时，国会山正处于动荡之中。共和党刚刚在40年来首次控制国会。华盛顿内部出版公司推出了一本名为新国会内部的贸易出版物，旨在理清权力的转变。该通讯需要记者。正如编辑查理·米切尔回忆的那样，范德海积极争取这份工作。“我想，我们最好给他这份工作，否则他可能会炸掉大楼，”米切尔说。

在城的另一边，当时的滚动通报编辑苏珊·格拉瑟注意到新国会内部常常在一部分短小的无署名新闻中打破新闻。她派人去调查是谁在背后进行匿名爆料。当答案回来时，格拉瑟给范德海提供了一份工作。（今年秋天，当政治家推出一本光面杂志以展示更长的政治报道时，范德海聘请格拉瑟担任其编辑。）

范德海在*《国会报道》工作时，一波年轻的共和党国会工作人员正在掌权。与范德海在《国会报道》*共事的《华盛顿邮报》白宫记者朱丽叶·艾尔佩林表示，他很快与许多新兴的工作人员建立了联系。像范德海一样，他们大多在二十多岁，并没有上常春藤学校。根据艾尔佩林的说法，他们喜欢范德海带有威斯康星口音的说话方式，知道如何打猎，并讲述关于家庭露营车的童年假期的有趣故事。没多久，范德海就和一些关系良好的共和党工作人员一起参加定期的扑克游戏，并与德克萨斯州共和党国会议员汤姆·德雷的助手奥秋姆·汉娜约会。范德海和奥秋姆现在已婚，育有两个孩子，住在华盛顿的郊区。

从*《国会报道》，范德海最终跳槽到《华尔街日报》，然后又到《华盛顿邮报》。在2006年，曾经拥有《华盛顿星报》的奥尔布里顿决定创办一个涵盖国家政治的印刷和网络出版物。为了运营这个新出版物，奥尔布里顿选择了范德海和另一位《华盛顿邮报》*的校友约翰·哈里斯。 在11月，范德海穿着一件蓝色的北面夹克和一顶褪色、磨损的棒球帽，出现在纽约时代广场的一家日本餐厅——看起来更像是在泰森角的艾迪·鲍尔商店的顾客，而不是一个侵入新市场的媒体大亨。

万德海接任 Politico 的首席执行官，手握丰厚的资金。七月份，阿尔布里顿通讯公司宣布将其长期持有的电视台以9.85亿美元的价格出售给 辛克莱广播集团（该交易仍待监管批准）。在接下来的几个月里，万德海将主要决定这些收益将如何以及在多大程度上投入到新的新闻项目中。

“我们从来没有向罗伯特提出过‘我们需要更多的钱来花在X上’的要求，而他拒绝过，”万德海说。“当然，我们从来没有在没有商业理由的情况下去找过他。但他是一个雄心勃勃的人。”

“如果你提出一个好主意，我会资助它，”阿尔布里顿说。“如果你没有提出一个好主意，我就不会资助它。并不是说个人银行账户和 Politico 的银行账户是分开的。这都是同一回事。”

扩展到纽约的决定主要是万德海的决定。大约四年前，汤姆·麦克吉弗兰和乔什·本森，当时是 纽约观察者 的编辑，向阿尔布里顿通讯公司提出投资一个仅限数字的新闻网站的建议。没有达成任何交易。在2010年，麦克吉弗兰和本森创办了 Capital New York，最终从私人投资者那里筹集了170万美元。

到2013年夏天， Capital New York 快要耗尽资金了。他们再次找到了阿尔布里顿。万德海迅速出手。麦克吉弗兰和本森仍然负责 Capital New York 的编辑运营，该网站将保留其名称。万德海负责赚钱。

在12月3日，纽约资本推出了三款新的订阅产品：市政厅专业版、阿尔巴尼专业版和媒体专业版。VandeHei可能会尝试定价。在九月份，他告诉彭博新闻，订阅费用可能在每年1000美元左右。几年前，Allbritton在华盛顿D.C.的一家名为TBD.com的地方新闻初创公司进行了大量投资，但很快就撤回了资金。纽约资本将面临类似的业绩压力。“在18个月内，我们将知道这是否在成功和可扩展的轨道上，”VandeHei说。

VandeHei在12月2日四处宣传纽约资本的重新推出照片由Ashley Gilbertson拍摄

这个总体想法并非没有先例。自2009年以来，德克萨斯论坛通过在网络上深入报道奥斯汀的州政治，建立了一个可持续的（尽管是非营利的）商业模式。根据税务记录，论坛在2012年通过现场活动、企业赞助、订阅、广告和慈善捐款的组合，成功融资了约450万美元的预算。该网站雇佣了大约40名员工——大致相当于Politico在纽约的目标。

说服习惯于免费获取新闻的人为专业报道付费是一项挑战。“通过推特和RSS，你几乎不会错过媒体报道的任何内容，”时报的Carr说。“你可能在那一刻不知道，但媒体信息的交易性如此之低，以至于秒数并不重要。它们并不重要。”

在十月的一个星期四下午，VandeHei坐在圆顶剧院的舞台上，正对着 Politico 的阿灵顿总部。在接下来的一个小时里，他向聚集的 Politico 员工讲述公司的方向。根据剧院一位目击者的说法，某位员工曾问到 Politico 在纽约的投资是否会以牺牲华盛顿的核心使命为代价。

这是一个合理的担忧。如今在华盛顿D.C.，从 National Journal 到 New York Times 的出版商都在瞄准 Politico。在八月，就在 Politico 的顶尖人才计算他们进军纽约的计划时， Amazon.com 创始人杰夫·贝索斯宣布他正在购买 Washington Post。

贝索斯究竟会对这家报纸做什么仍不清楚。目前，他正忙于建立世界上最大的在线零售商，经营一家太空旅行公司，构建一台将持续10,000年的原子钟，并涉足无人机。但贝索斯可能只是时间问题，就会把摧毁 Politico 加入他的待办事项清单。

坐在曼哈顿的一家日本餐厅里，VandeHei表示他欢迎贝索斯进入新闻行业。“我现在不喜欢媒体的地方是，大家都有轻视别人所做事情的倾向，”VandeHei说。“任何愿意投入资金和时间来寻找资助记者方法的人都值得祝福。我不知道杰夫·贝索斯会在 Washington Post 做什么，但我喜欢一个有大想法和很多资金的人将要进行实验的事实。现在每个人都在测试各种不同的理论。作为记者，你必须适应，否则你将被压垮。”