世界上最大的船可能根本不是一艘船 - 彭博社

这 壳牌前奏感谢壳牌全球五个月前，当 马士基·麦金尼·莫勒 开始它的处女航时，这艘长达400米的船是世界上最大的船。这个称号已经受到挑战。

一艘更大的船 在周三从干船坞浮出水面，来自韩国岛屿另一侧的一个造船厂，那里正在建造 马士基 的巨大三重E型船。新的纪录保持者是 壳牌前奏，一艘从头到尾长达488米（1,601英尺）的船。以这个尺寸，它不仅是世界上最大的船，还是有史以来建造的最大船——甚至比 海洋巨人 还要长，这是一艘在1970年代末建造并在三年前报废的超级油轮。

也就是说，如果你把 前奏 称为船的话： 壳牌 的船不能靠自身动力移动，并且将在其大部分时间里锚定在原地。它甚至还没有完成；浮出水面是其生产的一个关键阶段。船体仍需安装一系列复杂的机械，整个工程预计要到2017年才能完成。壳牌没有公布成本数字，但路透社引用分析师的估计在108亿到126亿美元之间。

一个价值100亿美元、长1600英尺的浮动岛屿有什么意义？Prelude是一个新型浮动液化天然气（FLNG）平台的首个代表。天然气与石油不同，必须将气体转化为液体才能运输，这在过去意味着从海底提取的天然气必须通过管道输送到岸上的大型设施。但天然气田的“低垂果实”已经枯竭，尽管全球对天然气的需求持续增长，因此像壳牌这样的能源公司正在推动开发远离海岸或位于政治不稳定国家沿海的天然气田。

FLNG船只是解决这一问题的尝试。一旦完成，Prelude可以直接停靠在天然气田上方。天然气将被抽取到平台上进行处理、液化、储存，并最终转移到将其运往市场的油轮上。一旦完成，Prelude将被拖到距离澳大利亚西北海岸125英里的海域，这个天然气田直到现在都不适合开发。

工程挑战是巨大的。壳牌估计，Prelude将在印度洋“气旋走廊”中停留20到25年，因此该船必须建造得能够承受五级气旋。它的稳定性部分来自于巨大的体积，但结构也依赖于一些巧妙的设计。平台将通过四组系泊线固定在海底，这些系泊线将连接到一个93米高的炮塔，平台的其余部分可以根据盛行风和洋流旋转，就像一个长达三分之一英里的风向标。

最大的设计难题之一是将所有必需的设备放置在船上。Prelude的体积仅为陆上LNG设施的一小部分。换句话说，尽管它可能庞大，但对于那些创造这艘船的人来说，最大的挑战是让它尽可能小。