诉讼资金方为BP诉讼火灾添柴加火 - 彭博社

与其冷却，2010年墨西哥湾石油泄漏的责任火焰正在加热和蔓延。现在，加利福尼亚州马林县的一位金融家以5000万美元的形式向火焰中倒入了助燃剂，旨在鼓励对这家英国能源巨头提起更多索赔。

法律融资集团，一家成立20年的诉讼资本提供商，于11月21日宣布提供5000万美元的“融资设施”。在昨天的采访中，法律融资首席执行官艾伦·齐默曼表示，该公司在感恩节周期间仅在融资方面就关闭了900万美元的交易，即使在享受火鸡和填料的假期中。“在墨 Gulf地区的需求如此之大，我认为我们将回去筹集更多资金——可能高达1亿美元，”齐默曼补充道。他表示，这笔融资将使原告律师能够维持他们的小型律师事务所，同时与BP就争议索赔进行斗争。

这对BP来说不是好消息。该公司已经支付了超过250亿美元用于清理和损害索赔，因2010年4月的井喷事件导致11名钻井工人遇难，并向路易斯安那州海岸喷涌出数百万桶石油。

2012年，BP估计将花费约78亿美元的商业索赔和解已重新引发敌对行动。该公司在法庭文件和媒体广告中提出异议，声称原告律师利用该和解提交夸大和“虚构”的索赔。监督该协议的联邦法官反过来指责BP违反协议，而整个混乱现在正在新奥尔良的联邦上诉法院待决。

与此同时，同样来自新奥尔良的联邦审判法官卡尔·巴比尔正在主持一起单独的环境诉讼，联邦政府在其中寻求对BP额外索赔高达170亿美元。

在加利福尼亚州圣拉斐尔雇佣16人的齐默尔曼看到了一线机会。“从外部看，”他说，“似乎BP在司法部与BP达成刑事案件和解后改变了对支付索赔的态度。”该公司去年同意支付40亿美元，作为涉及14项刑事指控的认罪协议的一部分，其中11项为过失杀人罪。BP高管表示，当他们在今年早些时候意识到调解尝试导致了剥削和原告律师的疯狂时，他们改变了策略。

齐默尔曼告诉我：“虽然我们无法阻止BP刊登全版广告贬低法律职业，但我们的资金将大大有助于平衡竞争环境。”他补充道：“律师们也应该将延误视为接触更多索赔人的机会。”LawFinance估计，截至十月中旬，近60,000个潜在商业损失索赔中，支付的索赔不到10,000个。

在英国已建立良好声誉的第三方资金提供的诉讼融资在美国是一个有争议的、正在扩散的现象。齐默尔曼表示，自1994年以来，LawFinance集团在涉及人身伤害、合同纠纷、工作场所争端、知识产权和房地产的数千个案件中已预付超过3亿美元。“我们知道如何评估风险并确定案件何时可能会有回报，”齐默尔曼说。

更新： 美国新奥尔良第五巡回上诉法院周一下令暂停某些商业损失和解下的付款。上诉法院是响应BP的紧急请求采取行动，BP寻求禁令以停止向那些损失与2010年石油泄漏无关的索赔人支付款项。第五巡回法院指示巴尔比尔法官更仔细地审查和解的实施情况，并制定适当的禁令。