乌克兰人在东西方之间左右为难 - 彭博社

人们在基辅独立广场的反对派集会上高喊口号，挥舞着乌克兰和欧盟的旗帜，时间是12月2日照片由Genya Savilov/法新社通过Getty Images提供乌克兰人正在寻求改变——但他们愿意付出代价吗？

这是问题所在，因为反政府抗议进入第二周，示威者要求总统维克托·亚努科维奇批准与欧盟的贸易协议。这让人想起2004年12月的所谓橙色革命，当时乌克兰人涌上街头庆祝，因为一场被操纵的总统选举结果被推翻，亲改革政府上台。但新政府却未能兑现承诺，今天的乌克兰仍然是欧洲最糟糕的经济困境。

可悲的是，当前的动荡不太可能改变这一点——除非乌克兰人及其政府认真对待能够使他们更接近更繁荣的欧洲邻国的改革。

亚努科维奇就此而言，有强烈的动机避免与欧盟达成协议，而是寻求与俄罗斯的更紧密关系。莫斯科正向乌克兰提供更便宜的天然气作为激励。亚努科维奇计划在2015年寻求连任，他渴望控制燃料价格。

相比之下，欧盟协议将要求乌克兰人做出牺牲。“在没有任何经济改革证据的情况下，我们不会被卷入一场毫无意义的竞标战，争夺乌克兰的未来，”波兰和瑞典的外交部长在12月1日的联合声明中表示。

欧洲所寻求的改革可能会导致能源价格上涨、政府支出削减和货币贬值——所有这些在短期内都会使大多数乌克兰人的生活更加艰难。收益，包括减少预算和贸易赤字以及更活跃的私营部门，将需要数年时间。

欧盟所提供的交换条件出乎意料地微薄。贸易协议“并不是加入欧盟的承诺。甚至连开始欧盟成员国谈判的承诺都没有，”伦敦复兴资本的经济学家查尔斯·罗伯逊说。欧盟也没有提供任何大额的财政援助。

亚努科维奇赌大多数乌克兰人不愿接受如此单方面的交易。这是可以理解的，考虑到乌克兰已经是东欧最贫穷的国家，仅次于微小的摩尔多瓦。

然而，如果没有改革，乌克兰的前景看起来越来越可怕——即使抗议活动迫使亚努科维奇让步，或导致新的选举。“在后危机时代，投资者在政治和经济制度方面更加挑剔，乌克兰处于一个困难的境地，”欧洲复兴开发银行首席经济学家杰罗敏·泽特尔迈耶在最近的一次会议上表示。

事实上，乌克兰的主权债务收益率本周飙升至创纪录的最高水平，反映出投资者对乌克兰在未来两年内无法支付153亿美元债务的担忧。

在过去20年中，乌克兰几乎没有与发达经济体实现“任何收敛，”泽特尔迈耶说。“如果没有改革，它可能会进一步落后。”