印度的信实通讯开始补贴iPhone - 彭博社

一位顾客在新德里的Reliance Digital商店试用苹果iPhone 5C，时间是11月2日摄影：Prashanth Vishwanathan/Bloomberg在美国，签订每月无线合同以获得补贴的iPhone是很常见的，但在印度，苹果粉丝习惯于支付手机的全价。在11月，Reliance Communications（RCom），印度按市场价值计算的第三大移动运营商，成为首家向愿意承诺每月支付2,599卢比（约41美元）为期24个月的客户提供iPhone 5C的公司。来自孟买的Gunjan Hasan在RCom商店获得了一部，她表示由于前期费用一直推迟购买手机。“当你有家庭和其他开支时，确实需要在为一部手机支付高达50,000卢比（约800美元）之前好好考虑一下，”36岁的Hasan说，她在新德里的KSA Development Venture公司工作，这是一家教师发展公司。

这些补贴是首席执行官Gurdeep Singh计划减少RCom对低利润用户依赖的一部分。印度是仅次于中国的第二大移动市场。根据印度移动运营商协会的数据，在截至3月的财政年度中，其活跃用户达到了7.88亿，过去两年增长了37%。然而，这些用户大多数拥有廉价的仅语音计划；印度市场领导者巴蒂电信每月每个用户的平均收入为3.10美元，而同等规模的中国电信为8.80美元。Singh表示，补贴可能会促使消费者选择更昂贵的数据计划：“我们渴望增长，这可能是转折点。”

如果他是对的，RCom可能会帮助解决全球增长最快的智能手机市场中电信运营商面临的持续头痛问题。由于该国的移动用户习惯于为语音通话支付不到一美分的费用，印度的运营商每位客户的收入远低于国际同行。每位用户平均每月仅为1.60美元，而美国公司的这一数字为69美元，印度运营商已将数据费用削减了多达90％，押注于更便宜的费用将有助于推动移动游戏和社交网络的增长。在截至9月的三个月中，RCom的每用户平均收入增长了26％，达到了120卢比（1.92美元）。为了进一步提高平均水平，该公司在11月5日的声明中表示，已断开了1000万“无利可图的低端用户”。

大多数印度运营商寄希望于比iPhone更便宜的设备。高价格使得苹果在当地市场远远落后于第一名的三星，排在第八位。三星在印度的智能手机销售中，几乎80％来自于售价低于380美元的型号。当地品牌如Micromax也提供许多低成本智能手机。根据市场研究公司IDC的预测，印度的智能手机出货量将从2012年的1630万部增长到今年的4140万部，并预计到2015年将达到1.28亿部。

大多数运营商需要说服更多的印度人使用手机进行语音通话以外的更多功能，才能吸引他们使用苹果产品，孟买Angel Broking的分析师Ankita Somani表示。“首先，他们必须增加该国的数据使用量，”她说，这大约占整体收入的10％，并预测这一比例将以两位数的速度增长。

十年前，RCom尝试补贴三星和LG手机，但在客户停止付款并带着手机离开后结束了该计划。现在，该公司要求用户同意自动信用卡付款。它与进行信用检查的银行合作，包括花旗银行和渣打银行。“信用评级和历史在决定该计划的成功与否方面起着重要作用，”辛格说。

不过，使用信用卡的印度人并不多。根据彭博行业分析师普拉维恩·梅农的数据，该国只有1850万张信用卡，约每50部手机就有一张。而印度客户并不习惯与服务提供商有较长的锁定期，孟买的Nirmal Bang Equities分析师哈里特·沙赫说。“六个月，也许，”他说，“但不是两年。”