雪佛龙如何仍可能输掉其史诗般的污染案件 - 彭博社

在过去六周的曼哈顿法庭内，雪佛龙向美国地区法官路易斯·卡普兰提交了大量有罪证据，试图削弱该公司在2011年在厄瓜多尔遭受的数十亿美元污染判决。雪佛龙希望卡普兰裁定，位于纽约的原告律师史蒂文·唐齐格撒谎、伪造证据，甚至敲诈一名厄瓜多尔法官，作为一场精心策划的敲诈行动的一部分。除此之外，这家石油公司还提供了令人不安的迹象，表明唐齐格的法律团队为污染判决撰写了内容。

然而，雪佛龙最终可能会输掉这个案件。

在周二的结案陈词后，几乎没有疑问卡普兰将如何裁决。作为没有陪审团的民事审判的审判官，卡普兰已经发出了每一个法官可以发出的信号——临时意见、法庭评论等——表明他正朝着认定唐齐格对几种欺诈行为负责的方向前进。

尽管他否认不当行为，唐齐格承认他正在走向失败。这位律师的发言人克里斯·高温昨天下午通过电子邮件表示，唐齐格认为“卡普兰将裁定支持雪佛龙是一个‘不争的结论’，考虑到他的偏见以及他排除了厄瓜多尔法院用来认定该公司负责的所有关于雪佛龙环境污染的关键证据。卡普兰法官进行了一个表演审判，以将他自己的政治观点注入一个允许他在全球传播这些观点的案件中。”

不清楚“政治”究竟指的是什么，唐齐格所提到的。卡普兰，68岁的前企业律师事务所合伙人，1994年由时任总统比尔·克林顿提名为法官，作为审判法官，他监督了各种各样的刑事起诉、恐怖主义案件和民事诉讼。卡普兰以聪明、独立思考而闻名，并且以联邦审判法官的经典方式，对在他面前出现的普通人表现出傲慢。无论唐齐格心中所想，他一方对“偏见”和“表演审判”的咆哮并不是旨在取悦的谈话。唐齐格将目光投向了监督卡普兰法官的美国第二巡回上诉法院。

尽管他追求关于美国石油行业在厄瓜多尔雨林污染的二十年诉讼的方式值得怀疑，唐齐格在上诉中有一些完全可以接受的论点。雪佛龙试图利用联邦敲诈勒索和腐败组织法，或称RICO，来压制唐齐格在厄瓜多尔的胜利，这需要对1970年反黑帮法的广泛解释——即使卡普兰法官不在乎，第二巡回法院可能对此感到不安。

唐齐格无法在厄瓜多尔执行他的判决，因为雪佛龙在那没有资产。相反，他和盟友律师正在试图在雪佛龙有资产的国家执行这项现值95亿美元的判决：加拿大、阿根廷和巴西。雪佛龙希望卡普兰法官将唐齐格的厄瓜多尔诉讼标记为“敲诈企业”，以便公司能够劝阻这些国家执行判决。为了实现这一目标，雪佛龙似乎已经说服卡普兰法官，唐齐格所称的激烈诉讼和活动实际上是涉及腐败的厄瓜多尔证人、法官和律师的复杂敲诈RICO违法行为。

然而，RICO是一部复杂的法规，最初旨在将美国黑帮分子送入监狱。国会并没有预见到它会被用来审查遥远的拉丁美洲污染诉讼的合法性。在上诉中，唐齐格无疑会辩称，雪佛龙不当寻求将RICO扩展到适用于海外的行为。该公司将通过强调唐齐格从他的曼哈顿家庭办公室策划他的阴谋，使用电子邮件、手机和偶尔的传统信封（即：电汇和邮寄欺诈）来回应“域外性”辩护。

唐齐格还将告诉第二巡回法院，虽然RICO允许私人原告起诉索赔，但雪佛龙不当寻求“公平救济”——法律术语是禁止他和他的客户从他们所谓的欺诈中获利的法院命令。RICO是否允许政府以外的任何人获得公平救济在联邦法院中仍然是一个悬而未决的问题。这是一个法学院考试的难题，将要求第二巡回法院解析相互竞争的先例和细致的法律条文。换句话说，唐齐格有一线生机。

对雪佛龙预期的审判胜利进行这种听起来非常技术性的攻击的同时，还有一个更具主题性的论点：第二巡回法院应该谨慎设定一个广泛的先例，允许企业被告将激进的大规模诉讼视为敲诈。毕竟，诉讼从定义上来说就是一种文明的敲诈：给我一笔丰厚的和解，否则我将在法庭上比喻性地打断你的膝盖。雪佛龙和支持它的企业利益集团明确表示，针对唐齐格的案件旨在给各地过于热心的原告律师上课（威胁？）。第二巡回法院可能不想放大这个信息。

鉴于这些潜在的上诉论点，雪佛龙最有效的辩护是什么，以应对即将到来的审判胜利？我知道这不是。它不是对RICO大胆扩展的激动呼吁。雪佛龙向第二巡回法院的简报大致会是这样的：

请放心，法官们，大多数大规模侵权诉讼并不是敲诈阴谋，也不容易受到翻盘的RICO反击。这是因为大多数原告律师并不是史蒂文·唐齐格。他们不 威胁 法官。他们的前科学顾问不 否认他们的技术工作*。他们的前共同律师不指控他们* 道德失范和欺骗*。他们的前资助者不* 称他们为骗子*。*

在某个地方，法官们，有一条界线，原本看似诉讼的事情变成了欺诈阴谋。幸运的是，您不必确切说明那条线在哪里或有多少诉讼超出了界限。您不必设定先例或扩展RICO。您只需说在厄瓜多尔发生的事情 绝对超出了界限*。这个裁决只适用于今天，今天而已。*

卡普兰法官预计将在明年初作出裁决。2014年晚些时候，第二巡回法院将发表意见。这一案件值得关注。