快速汤：快餐业拥抱液体午餐 - 彭博社

汤并不是一种特别优雅的食物。它烫伤了不耐烦者的舌头，滴落在颤抖者的下巴上，并微妙地暗示着没有牙齿的生活是怎样的——而且很可能再次变成那样。

但这些缺点似乎并没有削弱汤作为一种丰盛、实惠的安慰食品的声誉，且在快餐店的受欢迎程度不断上升。根据研究公司 NPD 的数据，美国餐厅的汤品供应在截至七月的年度中增长了3%，达到了16亿份，而快餐店的供应量比去年增加了8%。

Zoup!，一家总部位于密歇根的连锁店，正在利用对汤的需求激增，从2010年的28家特许经营和公司自营店及1260万美元的销售额，几乎翻了一番，去年达到了47家店和2530万美元的销售额。Zoup现在拥有57家门店，并预计2013年的销售额将增长26.6%，达到3200万美元。

“在1998年，我开始时，挑战在于人们认为它只是配菜，”Zoup创始人兼首席执行官埃里克·厄尔舍说。他逐渐表示，“人们开始将汤视为一餐。最受欢迎的是餐量大小的份额。”

速度和实惠也帮助了这一类别。来自 Technomic 的数据显示，汤在快餐菜单上变得越来越普遍——在过去五年中增长了近50%——而在休闲和高档餐饮场所则变得不那么常见。“推动汤增长的另一个因素是，它在50岁及以上的人群中很受欢迎，而这个年龄组比其他任何年龄组更频繁地光顾餐厅，”NPD餐饮行业分析师邦妮·里格斯在一封电子邮件中表示。根据食品行业研究公司 Datassential 的数据，玉米饼汤、浓汤和番茄汤等品种也越来越常见。

上升的汤潮并没有提升所有的汤勺：罐装汤的销售在杂货店中已经下降，因为消费者选择他们认为更新鲜的食物。快餐汤，似乎，足够新鲜。