专利流氓的胜利，计算机安全的失败 - 彭博社

今年感恩节桌上最可能引起普通科技人士不满的两个政策主题：专利制度和有效加密的重要性。现在，德克萨斯州的一起法院案件将这两个深奥的话题以最令人恼火的方式结合在一起。

陪审团周一裁定Newegg败诉，这是一家在专利主张实体（或者，如果你愿意，可以称之为“巨魔”）提起的诉讼中为自己辩护的电子商务公司。裁决判给原告TQP Development230万美元，作为在线零售商安全系统的专利侵权赔偿。

TQP正是政策制定者试图压制的那种公司。对Newegg的诉讼因多个原因而引人注目，最重要的是该诉讼首先进入了陪审团审判。大多数专门用于主张专利权的公司都在寻求和解，而TQP本身也让许多目标达成了和解。

昂贵审判的威胁有时只是提取此类交易的一种方式。一些公司发现，表现出愿意进行审判实际上是一种有效的谈判策略。但Newegg想要坚守立场，似乎付出了代价。这家在线零售商告诉Ars Technica它将上诉，但尚未回应Bloomberg Businessweek的进一步评论请求。

关于TQP的专利应该涵盖Newegg的安全技术的说法遭到了Ron Rivest和Whitfield Diffie的挑战，他们是发明了一些基础技术的密码学家。但这显然不足以说服陪审团。Cipher Law的创始人James Denaro表示，他已经与焦虑的客户进行了讨论，关于他们自己的安全系统是否可能面临类似的诉讼。“信息很明确。你用来保护你在互联网一角的技术可能受到专利的保护，这可能会对你提出主张，”他说。

这一结果尤其令人愤慨，因为它发生在技术人员特别关注强大密码技术的重要性的时候，这要归功于国家安全局及其前承包商爱德华·斯诺登的揭露。最近对密码创新的关注前所未有。然而，这个案件的直接影响还是相对有限的。TQL的专利去年到期，虽然该公司仍然可以向声称过去使用其技术的公司索要许可费，但这种威胁将逐渐变得不那么可怕。

电子前沿基金会的高级职员律师Julie Samuels表示，这对于依靠专利诉讼谋生的公司来说是常见的模式。“数据显示，大多数最终落入专利流氓手中的专利在其生命周期的最后四到五年内被积极使用，”她说。“该专利已不再对保护任何真正的技术有价值，因此他们试图榨取最后的价值。”