中国的玉兔登月计划 - 彭博社

在11月5日于上海举行的第十五届中国国际工业博览会上展示的月球探测器“玉兔”模型摄影：Imaginechina通过美联社图片中国的月球探测器有了名字：玉兔。国家媒体 报道称，这辆机动月球车是以一个著名的中国传说命名的，传说中有一只生活在月球上的宠物兔子。将把 玉兔送入太空的火箭将于12月初的某个未指定日期发射，依据中国国家国防科技工业局的说法。

中国的航天计划在 2007年成功发射了一颗绕月卫星，时任主席胡锦涛在任。如今，在习近平时代的一年之际，中国正瞄准另一个里程碑——首次无人月球着陆。

探测器的科学任务将包括收集月球“土壤”样本和对遥远星星进行紫外线测量。探测器还——已经——被用作公共外交工具，以突出中国日益增长的科学雄心。一个 备受摄影的 金色月球车模型本月早些时候在第十五届中国国际工业博览会上亮相。关于其任务的官方新闻发布会最近在国营电视台直播。

虽然玉兔看起来令人印象深刻——假设其任务成功——中国的领导人已经在谈论两个更大的雄心：建立一个国际空间站和派遣一名男性或女性登月。这两个目标的可能时间表是在2020年代的某个时候。

美国和俄罗斯（前苏联）的航天计划历史上交织了科学、外交和军事目标。虽然中国的航天计划最近引起了国际关注，但北京未来意图的全貌或许比月球的黑暗面更难以清晰地看见。

与此同时，中美两国的外交官都谨慎地避免称任何事情为“太空竞赛”。