思科远程会议被更便宜的视频会议软件冲击 - 彭博社

约翰·钱伯斯，思科系统公司的首席执行官，曾经称远程呈现是他最喜欢的新技术。在2006年，思科推出了价格高达每套30万美元的视频会议硬件，钱伯斯表示这将创造出以多快的速度成为10亿美元业务的记录。“这是我职业生涯中第一次看到首席执行官对一项技术如此兴奋和感兴趣，”他在一年后的财报电话会议上说道。

事实证明，首席执行官的热情不足以维持市场。思科的远程呈现收入在过去两年中一直处于低迷状态，这加剧了公司在扭转销售下滑方面的更大斗争。太平洋峰会证券分析师布伦特·布拉克林估计，这些产品占思科121亿美元季度收入的1%到2%。 （该公司并未披露远程呈现的销售额。）

思科在较小会议室的远程呈现硬件价格最低可达2万美元。与现在由FuzeBox和Blue Jeans Network等新竞争对手提供的每月视频会议软件订阅相比，这仍然很高。这些竞争对手以每用户每月10到15美元的价格提供软件，可以与各种智能手机、平板电脑和其他设备配合使用，将电话会议转变为视频会议。虽然这与在硬件连接的会议室中交谈不同，但并不是每个人都需要那样。思科“设计了一种适合国王的东西，而只有国王才能负担得起，”曾在思科工作并共同创办Blue Jeans Network的克里希·拉马克里希南说道。

四岁的蓝牛仔，它通过云端进行视频会议程序，与包括 Facebook 和 Rosetta Stone 在内的客户合作。另一家云会议公司FuzeBox，自2009年开始进入这一市场，过去一年吸引了前思科客户，如 Groupon。Groupon的多媒体技术负责人Tim Sheff估计，通过为未来的会议室配备FuzeBox，他将节省至少75%的硬件设置和维护费用。

蓝牛仔已经筹集了约1亿美元的风险投资，并估计在2014年将流媒体会议达到10亿分钟，比今年增长十倍。FuzeBox获得了约4600万美元的资金，表示在接下来的12个月内将达到1.5亿分钟，而其10月份的会议分钟数比去年增长了250%。

思科在一年前开始转向订阅模式，当时它聘请了在安全软件制造商 Symantec 工作了21年的Rowan Trollope。自那时起，他已经更换了协作部门80%的管理人员，该部门包括远程会议，并招募了软件和云专家开发更符合其较小竞争对手的订阅服务。思科现在提供桌面软件和其高端远程会议硬件，月订阅费从每位员工25美元到5100美元不等（用于一个曾经售价为30万美元的会议室系统）。Trollope说：“人们不明白我们已经转型了。这个业务的增长还没有达到它应该有的水平。”

思科拥有480亿美元的现金，能够承受降价带来的损失。但这家拥有75,000名员工的公司习惯于高利润的网络交换机和路由器销售，而不是微薄的订阅收入，FuzeBox投资者迈克·沃尔皮（Mike Volpi）表示，他曾在思科工作了13年。他说，思科的产品“旨在在销售时实现最大价值提取。”