Ploom的电子烟和蒸汽器使用真实烟草 - 彭博社

照片插图由731提供；照片由Gene Lester/Getty Images拍摄；由Pax提供像许多其他硅谷企业家一样，詹姆斯·蒙西斯利用技术来颠覆陈旧的行业。与大多数硅谷同行不同，他喜欢自称为烟草高管，这往往引起混合的反应。他说，在最近的一次小型晚宴上，几位其他客人对这一说法表示嘲讽。“然后我解释说，我们不仅仅是制造烟草产品；我们正在努力将蒸发器推向市场。”房间对蒸发器的反应更为同情，蒸发器通常是电子烟斗，通过加热液体产生的吸入物，其致癌物质水平低于烟雾。“最终，他们鼓掌了，”蒙西斯说。

蒙西斯是Ploom的首席执行官，这是一家来自斯坦福大学的旧金山初创公司。其散叶蒸发器Pax可以用于吸入加热的蒸汽，既可以是大麻也可以是烟草，尽管Ploom官方对此有所淡化。这款蒸发器在奥地利、意大利、韩国和数千家国内零售店销售，几乎在美国的音乐会和音乐节上无处不在。被 GQ 和 Fast Company评选为年度最佳产品之一，它还得到了《广告狂人》演员艾莉森·布里、说唱歌手Big Boi和演员兼说唱歌手唐纳德·格洛弗的非正式支持。

Ploom还在一款名为modelTwo的新型电子烟上获得了关注。该设备加热小烟草胶囊，与大多数使用尼古丁和合成材料液体混合物的电子烟不同。成立七年的Ploom经历了反吸烟活动家的抗议，并表示其盈利，但并未披露销售数字或其他财务数据。2011年，该公司获得了烟草巨头日本烟草国际公司（JTI）的少数投资，JTI是日本烟草的全球部门，销售Camel和Winston香烟。“我们认为烟草有机会以不同的方式被重新定义和消费，”蒙西斯说。

根据富国银行证券的预测，电子烟的销售预计将在今年翻倍，达到20亿美元，因为像雷诺兹美国这样的烟草公司进入市场，与销售热门电子烟Blu的领导者洛里拉德竞争。许多电子烟是一次性的，设计上类似于传统香烟——白色的烟杆，末端有发光的灯。

Ploom的ModelTwo是一款于七月发布的40美元设备，看起来更像一支笔。它的LED灯位于中间部分，围绕着一个电源按钮，亮度变化以指示其可充电锂离子电池的电量强度。该设备配有多种烟弹，包含纯烟草或烟草含量较高的风味混合物，如口味为桃子的Orchard和带有肉桂和薄荷味的Rocket。

去年发布的较大圆柱形Pax是一款250美元的蒸汽器，具有可弹出的嘴部和一个旋转打开的盖子，露出一个小隔间，用于放置散叶烟草或其他物质。按蒸汽器的标准，它纤细、时尚且易于使用。Monsees表示Ploom并不针对大麻市场，但他似乎并不介意利用Pax的潜在改造功能。他并不排除未来将其设备用于大麻的可能性。“这似乎确实是这个类别的发展方向，”他说。

美国政府刚刚开始关注电子吸烟设备。白宫管理和预算办公室正在审查草拟的法规，该法规将扩大食品和药物管理局的监管范围。FDA可能会禁止电子烟公司在线销售、在电视上广告或销售被认为针对儿童的调味烟草产品。（在这种情况下，告别Orchard和Rocket。）国家肺协会的助理副总裁Erika Sward表示，Ploom及其同行需要更彻底的审查。“我们不知道它们里面有什么，以及可能带来的健康后果，”她说，并补充说尼古丁在任何形式下都是高度上瘾的。

联邦食品、药品和化妆品法禁止未受监管产品的公司做出健康声明，因此Ploom在讨论焦油或其他香烟填充物时并不太具体。“我所看到的一切至少都表明电子烟是对传统烟草产品的重大改进，”Monsees说。联合创始人Adam Bowen表示：“人们需要质疑他们对烟草的偏见。”

Ploom创始人Monsees和Bowen摄影：Amy Harrity为《彭博商业周刊》拍摄

Ploom成立于2007年，距Monsees和Bowen在斯坦福大学研究生产品设计项目中相遇的几年后。Bowen当时正在研究如何减少工作场所的杂乱；Monsees则在设计可以塑造成不同形状的椅子。在休息时，他们会在学校后面一起抽烟，并经常讨论他们习惯的吸引力和缺点。（他们后来转向了蒸汽。）两人查看了作为1990年代针对行业的标志性诉讼的一部分而在线发布的烟草公司文件，这些文件暗示标志性的白色香烟无法改进。他们将此视为挑战，并开始着手一个联合论文项目，后来被纳入Ploom。他们的原型被称为modelOne，作为2010年的测试发布，是一个由液态丁烷驱动的笨拙设备。“对客户来说，这有点陌生，”Bowen说。“整个丁烷概念相当过时。”

多年来，数十位硅谷风险投资家因其公司的章程禁止与恶习相关的投资而拒绝资助Ploom。几家大型烟草公司对这家初创公司嗤之以鼻，但也没有投资，Ploom在JTI投资之前几次接近资金耗尽，Monsees说。JTI在电子烟的新世界中没有股份，现在协调在德国特里尔制造modelTwo烟草胶囊，并从其在日内瓦的总部处理Ploom的国际营销。

这家拥有35名员工的公司最近将办公室搬到了一个与“燃烧人”（Burning Man）行政办公室共享的建筑中，“燃烧人”是每年在内华达沙漠中举行的一个致力于艺术和享乐的集体活动。Ploom的办公室后面有一个测试实验室和广阔的开放空间，公司表示，随着扩张，这里可以容纳多达100名员工。与典型的硅谷初创公司不同的是，这里的员工在办公桌和会议室里抽烟，向空气中吐出香味蒸汽。