德国鸡脚汤的经济学 - 彭博社

德国盖尔森基兴市的一家化工厂在11月14日全天候运作摄影：马丁·迈斯纳/AP照片英格曾经讨厌我浪费任何东西。她在淋浴间放了一个蛋定时器，以确保热水不会消失。她从红十字会带回了一件冬季外套给我，她在那里做志愿者。如果我提到午餐，她总会提醒我，她是一个来自战后德国中部难民家庭的年轻女孩，曾经不得不翻找垃圾堆来寻找鸡脚汤的材料。

20年前，英格在德国接待我作为交换学生，开放她的家一年，地点是在这个荒谬而田园诗般的村庄埃舍尔绍森，她在黑暗中起床，确保我在上学前吃早餐。她在两年前去世，但这个月我一直在想她，因为我在阅读关于默克尔总理的政府与美国财政部之间的斗争，或者默克尔与欧洲委员会之间关于国家贸易顺差的争论。我一直在想，英格和我可能会就此争论，就像我们曾经为蛋定时器争论一样。

上周，德国的专家委员会发布了其第50份年度报告。这个机构有点像美国的经济顾问委员会，但在德国，成员由德国主要是礼仪性的总统根据执政联盟的建议任命，任期五年。来自专家委员会的报告并不是反映默克尔的意愿，而是应该展示经济学专业所理解的真相。这是来自德国的观点，今年的标题是“反对向后看的经济政策。”

德国的经济表现良好，报告开头提到，特别是相对于欧元区的边缘地区。但这不应被视为理所当然。在2003年通过国内福利和劳动改革后，德国政党在今年的选举中争论哪些改革应该撤回。

这，萨赫弗斯滕德拉特写道，是不可行的。前瞻性的经济学不会将棘手的问题，例如即将到来的德国退休潮，推迟到未来；前瞻性的经济学创造一个抗危机的经济结构，作为欧元区其他国家的“榜样”。“只有当德国联邦政府在为自己承担责任时，”报告中写道，“它才能说服欧洲其他政府承担自己的国家责任，并进行必要的改革。”

根据其自身的经济专家委员会，德国政府基本上面临着对自己人民过于宽容的危险——因此有可能向欧元区其他国家发出软弱是可以接受的信号。西班牙的失业率为26%；而德国的失业率为7%。两者的处方仍然相同。

这似乎很疯狂，但我想到英格，记得她并不疯狂。她对世界的看法与萨赫弗斯滕德拉特上周发布的内容用同样的色彩描绘。努力工作和牺牲在过去总是有效的。现在没有理由怀疑它们。德国人回顾自己的牺牲——一些来自1950年代，许多来自过去二十年——并相信他们并没有让任何人做他们自己没有做过的事情。

如果你不快乐，那么让我告诉你鸡脚汤的味道。

要理解德国对宏观经济学的看法，马丁·赫尔维格说，你需要理解德国家庭的财富是多么惊人地少。赫尔维格是马克斯·普朗克集体商品研究所的主任，他在金融和宏观经济学方面有广泛的出版，指出了一项关于欧元区家庭财务的四月研究。德国家庭的中位财富为51,000欧元（68,870美元），是欧元区最低的。希腊为102,000欧元。西班牙为183,000欧元。

赫尔维格对此提出了几个原因。德国法律和战后公共住房计划抑制了房屋拥有权，压低了该国的财富。（即使德国房主的财富也仅仅接近西班牙房主的财富。）德国的退休储蓄被锁定在养老金年金中，这在报告中并未计算。

赫尔维格说，低财富数字“可能是由于战争中的财富破坏。”财富是通过几代人积累的，但英格在东部与她的母亲和兄弟姐妹一起走来，只有她能携带的财富——字面上说，是在一个背包里。在她的相册中有她家在普鲁士拥有的庄园的褐色照片，但她只把她与丈夫在战后从零开始建造的小房子的价值传给了她的孩子。德国公共和私人生活中的一个伟大秘密，鲜少被提及但总是为人所知的是，在战争期间，德国人也遭受了痛苦。

德国经济在欧洲很难绕过，仅仅因为其规模。这使得它看起来“富裕”。德国家庭在欧元区持有24%的家庭财富。但他们并不觉得富有。我通过电话问赫尔维格，是否这使得美国财政部呼吁德国增加消费支出变得徒劳。“是的，”他说。我想到了英格的小房子里的定时器。

自战争以来，德国政府也始终成功地压低工资，以使该国的出口更便宜。欧洲央行的数据将德国的中位收入排在欧元区的第五位。这个杠杆——保持工资不上涨，鼓励出口——一直对德国有效。它在国内培养的不是怨恨，而是自豪感。它帮助提升了一个经济价值的衡量标准，这个标准已成为德国经济学家，尤其是萨克斯顾问委员会关注的焦点：竞争力。

今年的年度报告花了几页纸讨论竞争力测量的困难。一般来说，它指的是在一个国家生产商品的难度或成本。通常，汇率可以反映竞争力的差异，但在欧元区内缺乏汇率使得这一测量变得更加复杂。欧洲中央银行从1999年100%的基准开始测量生产成本的相对变化，在欧元引入之前。在这个指标上，德国的成本已降至92%，相较于14年前。西班牙的生产成本则上升至其原来的110%。

竞争力不仅仅是工资的函数，还与一个国家的法律环境有关。在2003年，当所有德国的储蓄流向其他蓬勃发展的欧元区时，德国当时的中左翼联盟进行了系列痛苦的劳动和福利改革，使得雇佣兼职工人变得更加容易。忘掉德国战后紧缩政策吧；这个国家可以自豪地指出最近的节俭和牺牲的记录。

这就是德国对其他欧洲国家所倡导的计划。 专家委员会可以在某种程度上将该国视为榜样。但这些措施是相对的，而不是绝对的。一个国家可能因为给予工人过高的工资或法律保护而变得竞争力下降。或者它可能因为正在追赶而变得竞争力下降。举一个夸张的例子，根据欧洲中央银行，爱沙尼亚这个紧缩的典范，其竞争力下降了25%。但25年前，爱沙尼亚被苏联占领，饥渴地观看来自芬兰的电视广播。它还有很多追赶的工作要做。

尽管德国在控制工资方面取得了成功，但该国的家庭在绝对金额上仍然赚得比其视为榜样的欧元区经济体的家庭多得多。2010年，德国中位数家庭年收入为33,000欧元。在2008年西班牙（欧洲中央银行有数据的最后一年），中位数家庭年收入为25,000欧元。在葡萄牙，这一数字为15,000欧元。在2006年最糟糕的时候，德国的失业率达到了12%。西班牙的失业率在过去20年中有15年超过12%；只有一次短暂降到8%以下。

德国的牺牲和工资改革的记忆既是近期的，也是现实的。它也是相对的，与欧元区部分地区目前所经历的经济痛苦不成比例。为了保持竞争力，德国在20世纪下半叶的几个时期内保持工资停滞。现在，它要求其他国家一次性降低工资，以达到同样的效果。

当德国自身的失业率达到12%时，为了重新获得竞争力，德国改革了其劳动市场，这是欧元区边缘国家——甚至法国——需要采取的步骤。但德国现在要求同时进行劳动改革和工资削减，而西班牙的失业率已达到约26%。不难看出，为什么德国觉得自己有道德立场来开出自己曾经服用的药方。也不难理解，当西班牙人看到这个处方时，他们的感受会是怎样。

英格和我从未谈论过西班牙。（在2001年9月11日的创伤之后，她深刻地表达了对她的孩子们从未见过战争的重要性。）1992年，我和她一起旅行到当时刚刚统一的德国东部。她问一位店主情况如何。“因为这很重要，”她说，“你们在这里过得好。”这是真诚的，但对店主来说听起来却不太对劲。“我们努力工作，过得很好，”这是他的想法。“我们只希望你们也能一样。”