为什么通用电气看好Quirky的小发明 - 彭博社

本·考夫曼（左），Quirky的创始人兼首席执行官，以及杰克·齐恩正在研发齐恩的产品，一个名为Pivot Power的可调节电源插座照片由克里斯蒂安·克劳斯提供/Sundance Channel通过美联社照片通用电气最擅长制造大型设备。其最大的收入来源是能源基础设施。航空和医疗设备也为其底线增加了数十亿。但即使是最保守的公司也可能被制造一个在过期日期临近时发送短信的蛋盒或一个连接到互联网的电源插座的诱惑所吸引，即使这些异想天开的设备并不是航空工程师时间的最佳利用。

这就是Quirky的用武之地。Quirky是一个在曼哈顿西区以初创公司形式运营的委员会式发明俱乐部，每周征集用户的发明创意，并将其投入设计流程。该公司随后将成品放置在像家得宝这样的主要零售商的货架上。

一年多以来，GE和Quirky一直在进行长时间的调情。首先，他们合作开发一个能够告诉用户其内容物何时变质的牛奶瓶。这导致在四月的一次公告中，GE同意与Quirky社区共享专利，以便为假期创造一系列小型联网设备。首批四款产品上个月发布，包括蛋盒和电源插座。

然而，在星期三，通用电气以3000万美元的投资完成了与Quirky的关系，这是7900万美元融资的一部分，使这家初创公司的总融资额达到约1.7亿美元。（本出版物的母公司彭博社是Andreessen Horowitz的投资者，后者是Quirky的另一位投资者。）

通用电气的首席营销官Beth Comstock相信，Quirky可以创造出通用电气根本不擅长的有趣消费产品。她将第一批共同生产的产品视为合作关系的验证，两家公司计划在未来五年内每年合作六款产品。就Quirky而言，它希望进入更复杂的领域，比如互联网连接的喷洒器等。

制造这样的设备很好，但Quirky创始人Ben Kaufman还勾勒出一个更雄心勃勃的愿景。他的公司一直在开发WINK，一个软件平台，希望它能成为连接到互联网的消费设备的标准。任何使用该软件的产品都可以通过一个智能手机应用程序进行控制，任何连接设备的制造商都可以使用该软件构建设备。

这将使Quirky处于所谓物联网的消费版本的中心。这有点像通用电气正在构建的工业互联网，用于连接发电厂涡轮机等，只不过是用于蛋托和车库门开启器。如果它能做到，这听起来并不小。