特许经营行业：我们已经因为奥巴马医改而削减工作时间 - 彭博社

丹尼的厨师在加利福尼亚州埃默里维尔准备早餐盘摄影：贾斯廷·沙利文/美联社商业游说团体对《平价医疗法案》的最新战线：改变“全职”的定义。该法律将每周工作至少30小时的工人视为全职；从2015年开始，拥有至少50名全职员工的雇主必须提供健康保险或支付罚款。依赖兼职员工的餐馆和零售商希望将定义提高到40小时，国会中的一些人来自两党对此表示赞同。

为了推动这一事业，国际特许经营协会和美国商会委托进行了一项调查（PDF），显示一些雇主已经削减了工时，并用兼职员工替代全职员工以规避这一要求。“我们已经看到一些本应推动经济增长的公司正在创造一个兼职经济，”国际特许经营协会主席史蒂夫·卡尔德拉在周三与记者的电话会议上表示。

公共舆论策略公司，作为一家共和党民调公司，对约200家特许经营和200家雇佣40到500名员工的独立企业进行了调查——超过或刚好低于这一要求的门槛。在特许经营企业中，31%表示由于医疗法案而减少了工时，而非特许经营企业中这一比例为12%。更少的特许经营企业表示由于该法律而裁减员工或用兼职员工替代全职员工——尽管雇主要求在夏季被推迟到2015年。

这些数字与两周前发布的全国独立商业联合会的调查形成对比，该调查发现921家小公司中只有13%计划削减工时。NFIB与IFA和商会一样认为，工作时间少于40小时的人不应被视为“全职”。但该组织承认，其数据并未显示奥巴马医改导致了兼职劳动力的出现。计划削减工时的许多公司本身规模太小，不受强制要求的影响。“如果他们削减了工时，几乎可以肯定是由于盈利能力，而不是因为这些人受到ACA的影响，”NFIB研究员威廉·丹尼斯说。此外，没有证据表明经济数据显示医疗法案导致了兼职工作的转变。

IFA认为，快餐特许经营的经济状况使其特别容易受到强制要求的影响。“这些类型的企业已经在非常薄的利润空间中运营，”卡尔德拉说。“他们一直在应对极高的商品成本，直到最近，能源成本也非常高。”

连锁餐厅已经面临因低工资而发起的罢工，以及提高工人贫困水平工资的呼声。一些公司去年表示，他们会削减工时或提高价格以应对奥巴马医改的强制要求，结果遭到了愤怒的反击。一位提出增加“5%奥巴马医改费用”的Denny’s特许经营者在特许经营商Denny’s干预后撤回了这一想法。Darden Restaurants，这家总部位于奥兰多的公司运营着2000多家红龙虾、橄榄园和其他休闲餐厅，改变了计划，不再用兼职工人替代全职工人。

美国大多数企业——96%——规模太小，不受强制要求的限制。而大多数较大的公司 已经提供 一些健康保险，尽管根据法律，这些保险可能不被视为负担得起的。

IFA的民调还发现，28%的受访者表示，他们将在2015年取消保险，当时雇主强制要求将生效。为什么这些目前提供医疗保险且没有罚款的公司会在罚款生效时决定取消保险？“雇主提供保险是因为这是一种吸引和留住员工的方式。员工希望获得这些福利，”公共意见策略公司的民调员比尔·麦金图夫在电话中说。但《平价医疗法案》的一个关键改革——保险公司不能拒绝生病的人，且有补贴帮助他们购买保险——使得取消保险对雇主来说更容易接受。“有一个系统正在形成，这意味着人们将有保证获得保险的机会，”麦金图夫说。