吸烟者卡罗琳·麦卡锡应撤回与石棉相关的诉讼 - 彭博社

代表卡罗琳·麦卡锡摄影：朱莉娅·施马尔茨/彭博社我并不是反对所有的诉讼。只是原告的律师——以及那些支持他们的法官——把事情搞得太过分了。因此，即使是像我这样政治上温和、受过法律教育的人，完全准备支持对不诚实的保险公司或剥削性房东的诉讼，也越来越对我们民事司法系统的用途感到失望。

今天早上，让我们考虑一下来自纽约的代表卡罗琳·麦卡锡的奇怪案例。

可悲的是，麦卡锡得了肺癌。这位来自长岛的69岁民主党人于6月请假，前往曼哈顿的纪念斯隆-凯特琳癌症中心接受治疗。我当然希望她一切顺利；肺癌是个棘手的问题。

麦卡锡决定通过将自己交给韦茨与卢克森伯格律师事务所来利用她的不幸境遇。这家纽约律师事务所专门起诉曾经生产含有石棉的产品的公司，石棉是一种致癌的绝缘材料。韦茨与卢克森伯格已代表麦卡锡提起诉讼，针对40多家公司，声称他们的行为导致了她这种常常致命的疾病。该诉讼在周末被纽约邮报报道，声称麦卡锡在儿童时期接触石棉使她生病。她从未为被告公司工作，这些公司包括固特异轮胎与橡胶公司、康爱迪生公用事业公司和辉瑞公司。相反，诉讼声称她接触到微量石棉是因为她的父亲和兄弟在美国海军造船厂和发电厂工作。

Weitz & Luxenberg 提交的文件遗漏了一个相关细节：麦卡锡吸烟已有大约 40 年。“麦卡锡是如此热衷于吸烟，”根据 邮报，“以至于她在国会山因在投票间隙抽烟而闻名。”

由于吸烟也会导致肺癌，麦卡锡数十年的习惯将为她案件中的被告提供一个潜在的有力论点，证明他们在法律上并不负有责任。她的习惯也引发了一个问题：在这个晚期阶段，当我们已经确定石棉是危险的，并且不再包含在任何新产品中，法院为何应该将财富从一群公司转移到一位保险充足、赔偿丰厚的联邦员工身上。可以想见，Weitz & Luxenberg 的好人们将从麦卡锡可能获得的任何赔偿中抽取一笔可观的费用。

麦卡锡的律师丹尼尔·布鲁因向 邮报 提供了这个解释：

“已经确凿证明，吸烟和石棉暴露协同作用导致肺癌，”布鲁因说。“科学上毫无疑问，除了接触石棉尘埃外，吸烟也起了作用。”他说，吸烟者中接触过石棉的人肺癌的发生率比未接触石棉的吸烟者高出 4000% 或更多。

Weitz & Luxenberg 知道自己在做什么。多年来，这家原告律师事务所通过起诉前石棉产品制造商为其合伙人赚取了巨额财富。虽然吸烟史已经减少——在某些情况下消除了——其他原告赢得石棉诉讼的能力，但 Weitz & Luxenberg 可能在计算，被告更可能选择和解，而不是在法庭上花费大量金钱进行争斗。

然而，在这个案件消失在保密的庭外交易的迷雾中之前，麦卡锡代表或许应该重新考虑。她可以提供一个关于为自己的行为负责的宝贵教训，即使在像肺癌这样的灾难面前。她可以强化这样一个信息：吸烟者往往遭受痛苦、过早的死亡，并给社会其他人带来经济负担。通过撤回她的诉讼，这位国会议员可以为那些有更强、更具道德依据的受害者提供司法资源。