当政府承包商争夺小型企业的定义 - 彭博社

加利福尼亚州圣地亚哥县的加州交通局桥梁扩建项目的建筑工人摄影：萨姆·霍奇森/彭博社什么使一个企业变小？美国政府 知道（PDF）。寻求小企业管理局支持的贷款或争取为小企业保留的联邦合同的企业，必须满足特定的员工人数或收入（或其他） 规模要求。例如，一家建造桥梁的公司年收入可以达到3350万美元，并且仍然符合小企业的资格。一家制造预制木建筑的公司可以拥有多达500名员工。

当企业错误地将自己描述为小型企业以利用政府项目时会发生什么？这要看情况。对于那些虚假声明小型身份的政府承包商，处罚曾经相对温和，只要企业履行其合同。2010年的小企业就业法案本应提高处罚力度，让政府可以向那些 谎报规模的承包商寻求更大的赔偿。但惩罚罪犯可能并不像听起来那么简单，正如美国政府问责办公室最近的决定所示。

在2012年5月，联邦政府发布了一项请求提案，供应多达40艘海岸警卫队的通信设备切割器。六家公司竞标这份700万美元的合同，该合同是为小企业预留的，位于弗吉尼亚州利斯堡的MTN政府服务赢得了竞标。唯一的问题是：另一家竞标公司TrustComm，位于弗吉尼亚州斯塔福德，提出了抗议，认为MTNGS不符合小企业的资格。

实际上，还有第二个问题。由于小企业管理局的积压，机构花了九个月才确定MTNGS不算“小”。到那时，海岸警卫队已经在测试MTNGS的通信系统。海岸警卫队表示，将合同授予另一家公司将花费数百万，并使船只缺乏重要设备。TrustComm提出了第二次抗议，这次请求GAO介入。在上周才公布的决定中，GAO裁定，让MTNGS保留合同以节省成本的重要性超过了将工作交给小企业的必要性。

根据小企业管理局的文件，制造无线通信设备的公司可以拥有多达750名员工，仍然被视为小企业。MTNGS“没有错误地描述他们作为小企业的地位，”公司发言人阿莉斯·门顿在一封电子邮件中写道。该公司大约有25名员工，与其较大、相关的实体MTN卫星通信分开运营，门顿说。两者均由包括Ignition Capital在内的私募股权投资者拥有。门顿表示，小企业管理局使用MTNGS投资者持有的所有投资组合公司的员工人数来裁定其不符合小企业资格。她补充说，“一旦海岸警卫队选择继续与该公司合作，我们就没有理由继续上诉。”

这并没有使GAO的决定对“遵守SBA合同规定的合法小企业”来说变得不那么“令人失望”，法律事务所Blank Rome的公共合同业务合伙人Albert Krachman在一封电子邮件中写道。“如果SBA没有资源及时对其作出裁决，规模抗议可能是一种空洞的补救措施，而机构基本上可以无视这个问题。”

Krachman继续说道，GAO的裁决并不意味着案件已经结束。政府仍然可以起诉MTN虚假声称自己是小企业，从而允许海岸警卫队收回其成本。这将表明联邦政府关心帮助小企业赢得联邦合同。然而，华盛顿在未能实现小企业合同目标方面的记录表明，向小企业授予合同并不是其最高优先事项。