人们热爱（起诉）铁路改造步道项目 - 彭博社

Flickr/MoBikeFed铁路改道项目——将旧铁路走廊重新利用于徒步和骑行——近年来受到了极大的欢迎。现在美国存在的1800条铁路小径中，许多穿过偏远地区，但也有很多穿过城市。艾略特湾小径通往西雅图市中心；凯蒂小径蜿蜒穿过德克萨斯州、俄克拉荷马州和密苏里州的城市；还有一大堆铁路小径点缀在华盛顿特区的环路上（通过TrailLink）：

最近，这些项目遭到了邻近土地所有者的强烈攻击。《国家法律杂志》的珍娜·格林报道说，联邦政府今年仅向提出合理赔偿索赔的土地所有者支付了4900万美元。根据格林的说法，待处理的索赔达到8000起，最终纳税人的责任可能超过五亿美元。

彭博社城市实验室普利茨克表示，芝加哥应该考虑所有预算危机的解决方案消除美国道路死亡的月球计划AOC 提议 300 亿美元社会住房管理局纽约市交通系统计划为大中央车站和地铁进行 654 亿美元的升级出了什么问题？答案可以追溯到一项 1983 年的法律，该法律使得将旧铁路走廊转变为休闲小径变得更容易。在那之前，潜在的小径管理者常常因担心卷入土地所有权争议的法律纠纷而退出项目。

1983 年的法律试图通过一项名为 “铁路银行化” 的条款来消除这些问题。简单来说，铁路银行化过程将走廊借给小径管理者，前提是如有必要，随时可以恢复活跃的铁路服务。该条款有效地赋予小径管理者与铁路公司相同的免受土地所有者诉讼的保护。“这些通行权被视为仍然是活跃的铁路线路，因为它们被铁路银行化以备未来铁路服务，”Rails-to-Trails Conservancy 的总法律顾问安德里亚·费斯特（Andrea Ferster）说。

铁路银行化条款 无法 阻止土地所有者直接起诉美国——声称这些小径代表了他们旧土地的新用途，因此有权获得合理赔偿。1996 年，当 美国联邦巡回上诉法院 裁定支持对 佛蒙特州的一条铁路小径的财产索赔时，这条法律途径变得更容易。从那时起，联邦政府面临着类似的“征用”诉讼；格林（Greene）报告称，1990 年时有一个这样的案件，而如今有 80 个在案。

法律术语可能令人困惑。可以简单地说，以下情况现在已经变得非常普遍：一位小径管理员将一条前铁路走廊进行铁路银行化以供休闲使用，附近的土地所有者要求联邦政府给予他们赔偿（如果铁路仍在运营，他们本不会得到赔偿），而联邦巡回法院则告诉财政部发放支票。哦，作为补偿，美国甚至没有得到正在讨论的财产契约。

“这实际上是雪上加霜，”费斯特说。

在短期内几乎没有解决这一情况的希望。即使联邦表面运输委员会今天停止发布新的铁路银行化命令，成千上万的现有索赔仍将通过法律系统处理。国会在2002年举行了一次听证会，但只有法院系统才能真正对此采取行动。

为此，费斯特指责联邦巡回法院的“非逻辑和无法辩护”的推理，她表示这与最高法院的先例以及该巡回法院在铁路银行化领域之外的某些裁决相矛盾。她认为，唯一的出路是最高法院发布新的意见。（恰好，该国最高法院正在审理一起铁路小径案件，但并不涉及铁路银行化。）

“美国不应该向邻近土地所有者支付任何未被征用的利益赔偿，”费斯特说。“这些赔偿案件将持续，直到美国最高法院被要求审查并制止它。”

顶部图片：凯蒂小径上的一座老火车站。图片由 MoBikeFed 提供。