丰田加速器诉讼不断 - 彭博社

摄影：保罗·萨库马/AP照片2011年2月，美国国家公路交通安全管理局完成了一项为期10个月的研究，发现计算机缺陷并没有导致丰田轿车自行加速。NHTSA工程师与NASA的软件专家合作，除了对丰田的油门进行检查和测试外，还用电磁辐射轰击测试车辆，以查看是否会引发问题。“我们招募了最优秀的工程师来研究丰田的电子系统，结果已经出来了，”当时美国交通部部长雷·拉胡德说。“丰田的意外高速加速没有电子基础的原因。”

然而，在今年10月24日，俄克拉荷马州的一名州法院陪审团裁定，2005年凯美瑞的电子油门系统中的软件设计存在缺陷，导致2007年发生的一起事故，76岁的司机重伤，乘客遇难。陪审团判给300万美元的赔偿金，并即将考虑惩罚性赔偿时，丰田汽车同意了一项保密和解，消除了法院的裁决。两周前，加州圣安娜的一名联邦法官为针对丰田的类似设计缺陷审判铺平了道路。加州案件中的司机艾达·圣约翰在2009年发生事故时83岁，现已去世。她的孙子正在追究她的伤害诉讼，尽管他并不指责丰田导致她的死亡。被指定为试点案件的圣约翰诉讼将有助于决定数百个待决的针对丰田的联邦法院索赔的命运。

人们可能会问，为什么制造商仍在为诉讼辩护，这些诉讼声称神秘的软件漏洞导致凯美瑞和卡罗拉冲向树木、建筑物或其他汽车。如果NASA的火箭科学家已经确认丰田的电子设备没有问题，法官是否应该允许原告的律师继续在法庭上追究这个问题？

彭博社商业周刊埃隆·马斯克对美国政府的攻击内幕国家橄榄球联盟的缺陷DEI计划仍然优于大多数公司的做法亚马逊和SpaceX想要进入印度的卫星互联网市场埃隆·马斯克在财政部支付系统内部这家日本制造商的代表对自己在丰田突然加速投诉开始浮出水面十年后仍陷入法律纠纷感到沮丧。针对圣约翰诉讼，丰田汽车销售美国公司的发言人卡莉·沙夫纳在一封电子邮件中表示：“尽管在这起案件中进行了近三年的诉讼，并且获得了前所未有的丰田源代码访问权限，原告的律师从未在丰田车辆中复制出意外加速，并且未能证明任何所谓缺陷实际上导致了本案中涉及的事故。”尽管如此，丰田在美国汽车市场的份额在投诉浮出水面后从18%下降到13%。最近，它的市场份额徘徊在14%到15%之间。

然而，美国地方法院法官詹姆斯·塞尔纳将允许原告律师马克·拉尼尔继续提供关于软件可能在圣约翰的汽车中失效的证据。法官在10月7日的审前裁决中指出，拉尼尔的专家“无法识别出特定的软件漏洞、特定的内存损坏实例或凯美瑞软件正常过程中的其他特定中断。”尽管如此，塞尔纳表示，陪审团可能会根据间接证据推断出缺陷。

原告的律师拉尼尔以赢得针对默克的维克斯诉讼而闻名照片由约翰·英吉亚莫/瑞特纳有限公司/科比斯提供

丰田将有机会介绍NASA的研究。然后，拉尼尔以成功起诉默克的关节炎药物维克斯而闻名，可能会辩称，尽管NASA审查了近300,000行丰田的计算机代码，但其研究并不够全面。拉尼尔没有回应评论请求。塞尔纳裁定，原告的律师也可以辩称丰田未能警告消费者其汽车可能存在的潜在危险。圣约翰的孙子“提出了可审理的事实问题，这将使合理的陪审团能够支持他的观点，”塞尔纳说。

经过多年关于无法解释的事故报告，丰田在2009年和2010年召回了超过1000万辆汽车，原因是两个问题：地垫可能与油门踏板缠绕在一起以及踏板本身的缺陷。这些召回导致了指控软件缺陷的诉讼。作为辩护，丰田暗示至少有一些司机在想踩刹车时错误地踩下了油门。“丰田对任何涉及我们车辆的事故中的个人和家庭表示同情，”沙夫纳说。但该公司坚持认为没有人提供软件或电子缺陷的确凿证据。（去年，该公司在未承认任何不当行为的情况下，同意支付16亿美元以解决与丰田汽车价值下降相关的另一组经济索赔。）

在诉讼的各个阶段，丰田试图依赖1993年最高法院的先例，称为*达伯特诉梅里尔道制药公司，*在该案中，法官指示联邦审判法官排除专家证词，除非他们认为其在科学上有效且相关。然而，许多法官利用达伯特裁决来阻止被嘲笑为“垃圾科学”的证据。然而，原告的律师们继续对抗达伯特的限制，认为陪审团可以评估专家的可信度。丰田的诉讼表明，坚持不懈是有回报的。

塞尔纳法官裁定NASA并不是最后的发言者，尽管所指控的缺陷尚未在实际汽车中得到证明，但他为软件导致的意外加速的新证据打开了大门。在她去世之前，圣约翰作证称她并没有导致她的丰田加速并发生碰撞。“陪审团必须考虑这个问题，并得出结论，要么是圣约翰女士错误地踩下了油门踏板而不是刹车踏板，要么她没有，”塞尔纳在他的审前裁决中写道。“如果陪审团发现她没有错误，这必然确立了机械故障的存在，”他补充道，这可能使丰田面临责任。正如法官所框定的，陪审员才是真正的火箭科学家。