枪支购物者终于掏出钱包 - 彭博社

美国人对购买枪支的热情——以及他们对购买变得更加困难的恐惧——似乎终于有所减弱。

在最近几个月，FBI进行的背景调查数量（PDF）标志着近两年来首次出现同比下降。例如，在八月份，FBI处理了140万次潜在枪支购买者的查询，比2012年八月下降了7%。以下是背景调查需求随时间变化的情况：

这一下降发生在枪支权利倡导者似乎稍微放松的时候。尽管发生了一系列引人注目的公共枪击事件，以及一位在射击时表现拙劣的总统的第二次选举胜利，但寻求更严格枪支管制措施的人们距离他们的目标仍然很远。用全国步枪协会喜欢的说法，没有人能成功地从任何人的手中夺走任何东西——无论是冷的、死的，还是其他的。

这对枪械制造商和零售商来说有些苦乐参半，他们到目前为止一直在尽可能快地销售枪支。根据来自史密斯&威esson和斯特姆·鲁格的销售数据，手枪的热度超过了iPhone或几乎任何其他掌中宝产品。

高峰出现在一月，在康涅狄格州纽顿发生可怕的小学校园枪击事件几周后；那个月背景调查激增了81%；毫不奇怪，史密斯&威esson和鲁格的销售增长约为39%。

目前，即使背景调查减少，制造商的业务仍然繁忙。今天早上，鲁格公布了季度销售额增长45%的消息，并表示需求仍然很高。在九月初，史密斯&威森同样在华尔街大放异彩，宣布枪支销量增长30%。首席财务官杰弗里·布坎南在当时的电话会议上表示：“我们继续看到大多数产品组合的强劲需求。”

然而，上个月，主要枪支零售商卡贝拉警告称，火器需求“显著”下降，同时弹药销售也放缓。该公司的同店枪支销售在最近一个季度下降了2.5%，该连锁店无疑会在下次向斯图姆·鲁格和史密斯&威森下批发订单时考虑这一点。“我们实际上预计情况会变得更糟，”卡贝拉的首席财务官拉尔夫·卡斯特在一次电话会议上说。

仔细倾听的人会注意到美国枪械制造商的情况有所变化。火器高管们谈论的越来越少的是激增的需求和首次购买者，而更多的是如何从彼此那里抢占市场份额。他们花更多时间宣传他们最新的火器，而不是谈论他们悠久而辉煌的历史。

鲁格首席执行官迈克尔·费弗在周三早上变得相当不悦，当分析师询问零售需求最近下降以及十月份业务是否消失时。“这太疯狂了……让你们每个季度都要求盈利，更不用说想知道每个月或每周的盈利了，”他说。“所以我们就不要浪费时间讨论这个。”

狂野西部的氛围正在消散，领土变得紧张——这意味着鲁格和史密斯-韦森可能多年后首次相互瞄准，因为制造商们在争夺日益稀缺的销售。