廉价天然气冲击纽约市 - 彭博社

工人在宾夕法尼亚州吉尔福德的Spectra Energy Corp.运营的管道中心进行小修小补摄影：安德鲁·拉塞尔/AP照片在万圣节期间，纽约市发生的所有奇怪事情中，也许最奇怪的事情发生在能源市场。10月31日，曼哈顿的天然气价格比路易斯安那州便宜近40美分。这在八年来是第一次。

东北部和新英格兰的消费者通常支付全国最高的天然气价格，尤其是在冬季，供暖需求激增。去年一月的寒潮期间，送往纽约市的天然气价格创下历史新高；它的价格超过了送往亚洲大部分地区的天然气价格，后者的价格通常是美国的三倍。

11月1日开通的一条管道有效地将流入曼哈顿的天然气量翻了一番，并稳步降低了该岛的交付价格。为了迎接管道的开通，交易员在10月31日将送往纽约的天然气价格压低至每百万英热单位3.18美元，仅在10天内就降低了66美分。这与在路易斯安那州埃拉斯特设定的亨利中心基准价格3.58美元相比。

Spectra Energy的15英里管道延伸线穿过新泽西州，跨越斯塔滕岛的边缘，并在哈德逊河下方。它在格林威治村地下200英尺处进入曼哈顿，并与Con Edison的配电网络连接。这条直径30英寸的管道从包括宾夕法尼亚州的马塞勒斯页岩在内的少数来源收集天然气，马塞勒斯页岩可以说是美国最大的页岩气热点。

“这是一个重大事件，完全改变游戏规则，”位于芝加哥的价格期货集团的高级市场分析师菲尔·弗林（Phil Flynn）谈到Spectra的新管道，这是40年来首个建造到纽约的管道。“纽约地区的服务严重不足，但这有所帮助。消费者终于会开始在曼哈顿看到廉价天然气带来的好处。”

纽约、新泽西和马萨诸塞州的家庭支付的天然气价格高于美国其他地区。数据：EIA

这是更广泛努力的一大步，旨在更好地利用廉价天然气。Spectra声称，较低的天然气价格将使纽约的企业和居民每年减少3.5亿美元的能源成本，新泽西也将减少同样的金额。2011年的一项研究（PDF）由Spectra委托，估计新管道将使北新泽西的能源成本每年降低最多6%，南新泽西每年降低超过9%。

这些数字看起来很大，一些深入计算的能源分析师表示它们相当准确。其中一位是法国巴黎银行的天然气分析师特里·维斯瓦纳斯（Teri Viswanath）。“这些计算是合理的，”她说。“这将对区域经济产生重大推动。”

这也将有助于改善纽约的空气质量。较低的天然气价格应该有助于加速该市公寓楼更换旧燃油锅炉，改用更清洁、更高效的燃气供暖设备。如果你曾经看到纽约一栋公寓楼顶部冒出的黑烟，你就会明白这会带来多大的不同。

大量的燃料油被运送到纽约港。通过管道输送更多的取暖燃料应该有助于平抑纽约人最终支付的价格，特别是在像桑迪飓风这样的自然灾害之后，桑迪飓风使纽约港关闭了数天，燃料油轮在海岸外等待。

自从提出以来，Spectra管道遭到了环保团体的反对，他们认为这会促进水力压裂。（这段带有原声吉他音色的视频提供了一些味道。）在这个论点中被忽视的是，纽约人已经在消费水力压裂的天然气。现在他们至少会停止为此支付过高的价格。

反对者还认为，这条管道是危险的，因为它可能在格林威治村引发爆炸。他们以2010年加利福尼亚州圣布鲁诺的一次爆炸作为证据，该爆炸涉及一条类似大小和压力的管道，导致四人遇难。那条管道建于1956年，发现存在许多焊接缺陷。

那些对爆炸管道威胁感到紧张的人应该担心纽约等城市下方数千英里老化的管道，而不是正在建设的新管道。“最安全的做法是用更多这些更新的项目替换这些旧管道，”BNP Paribas的Teri Viswanath说。

虽然这将有助于缓解进入纽约和新泽西的瓶颈，但天然气仍然很难找到通往新英格兰的道路。“我们所做的只是将瓶颈移动到更北的地方，”Viswanath说。这个问题绝不是解决了。”