早上好！你的道德纤维正在逐分钟侵蚀 - 彭博社

摄影：Ronald Grant/Paramount通过Everett Collection现在，当我写这篇文章时，我处于道德的巅峰，但随着每一分钟的流逝，我的道德纤维正在减弱，就像牛奶中的谷物片。我没有注意到，但如果有需要个人自律的决定或任务，我应该尽快处理——到今天下午，我将对我的低级本能毫无防备。

这是组织行为研究者Maryam Kouchaki和Isaac Smith在一篇新论文中所说的，发表在期刊心理科学上。人们在不同时间的道德水平可以高低不一的想法可以追溯到人们彼此讲述的最早记录的故事：阿基琉斯既是无情的杀手也是温柔的朋友，杰基尔博士是海德先生。Kouchaki和Smith所提出的假设的显著之处在于，一个人的道德正直性在每天的过程中逐渐侵蚀，这一过程是如此规律和不可避免，就像消化一样。

这篇论文旨在展示一种被称为“自我耗竭”的现象对道德决策的影响，这是一种由心理学家Roy Baumeister首次提出的人类行为的有影响力的解释。基本的见解是，一个人的自我控制储备是有限的，并且可以被耗尽。就像肌肉一样，我们的自我控制在使用时会减弱，而在休息时会恢复。在他最著名的研究之一中，Baumeister让受试者坐在一个房间里，里面有一堆巧克力饼干。有些人可以吃饼干，而其他人则必须吃萝卜。后来，受试者被给出一个困难的数学问题来解决，而吃萝卜的人比吃饼干的人更早放弃。集中注意力需要意志力，而他们在抵制甜食时已经耗尽了意志力。

这不仅仅是在心理学家想象的人工折磨情境中，我们耗尽意志力。它在现实生活中时常发生。每一个决定，无论多么微小，都会消耗一些意志力——穿什么去上班，早餐吃什么，是否对迟到的会议说一个善意的谎言。一个人可以尽量减少这些决定，以试图节省自己的决策能力——奥巴马总统引用自我耗竭文献，只穿灰色或蓝色的西装，就是出于这个原因——但人们无法逃避所有这些决定。在日常生活中，必然会有一系列小决定需要做出。

在某种程度上，采取道德行为是掌握做错事诱惑的问题，鲍迈斯特的吃萝卜者也更可能作弊或撒谎，而那些没有经历过味觉诱惑的人则不然。或者如果他们补充自我控制储备的机会更少：其他研究表明，睡眠不足与工作场所的不道德行为相关。

Kouchaki和Smith的研究旨在观察这种持续的小日常决策是否意味着人们在早晨更道德，因为他们的自我调节资源尚未被消耗，而不是在下午。研究人员发现，确实如此。在一项研究中，测试对象被随机分为早晨组和下午组，并有机会撒谎以赚取更多的钱。下午组的参与者撒谎的可能性比早晨组高出50%。在第二项研究中，给出一个他们可以轻松作弊的数学测试，下午参加测试的对象作弊的题目几乎是早晨参加测试的两倍。

在电话中被问到他是否因为自己的发现而改变了生活中的任何事情时，史密斯表示他没有。不过，他认为有办法减轻这种影响。他指出，鲍迈斯特和其他人的研究表明，就像真实的肌肉一样，饮食——就像休息——有助于补充我们决策肌肉的力量，因此小憩和零食可以帮助减缓向下午的海德先生的过渡。在论文中，他和库查基建议“道德相关的任务应该在一天中有意识地安排。也许组织，例如，需要更加警惕在下午打击客户（或员工）的不道德行为，而不是在早晨。”