滑铁卢大学：硅谷的加拿大输送学校 - 彭博社

摄影：Jaime Campbell 为《彭博商业周刊》拍摄最近的工程毕业生迈克·麦考利正在过着梦想中的生活。在他的大四年，他和两位同学创办了BufferBox，这是一项让消费者将包裹和在线购买发送到安全地点以便取件的快递服务。大学毕业后，这家初创公司被硅谷孵化器Y Combinator接纳，随后谷歌以超过2500万美元的价格收购了BufferBox，TechCrunch报道。“我记得有一天醒来，心里想着，事情真的不能再疯狂了，”麦考利说。“这一切都在发生，而我还不到25岁。”

这是硅谷一个熟悉的故事，除了麦考利并不是斯坦福大学或麻省理工学院的毕业生。他的母校是滑铁卢大学——也就是安大略省的滑铁卢，那里是黑莓，科技历史上最大的失败之一的故乡。

在加拿大，滑铁卢大学仍然是国家的骄傲。它已经连续21年被加拿大杂志Maclean’s评选为全国最具创新性的学校。工程项目的学费为每年12200美元，已成为硅谷公司如特斯拉汽车、推特和脸书的人才培养基地。去年，估计滑铁卢大学三分之一的毕业软件工程师收到了来自美国公司的工作邀请，工程学院院长珍·沙利文说，硅谷的高管们经常飞到这里发放名片。“滑铁卢大学是谷歌在全球招聘的顶尖几所大学之一，”谷歌加拿大工程总监史蒂夫·伍兹说。“滑铁卢大学的毕业生表现出色。”

滑铁卢是一个安静的后工业城市，人口约为10万，位于底特律东北约200英里。黑莓的联合创始人迈克·拉扎里迪斯辍学于电气工程专业，但多年来他为学校提供了定期进入他公司的研究实验室的机会，并且捐赠了超过1.2亿美元用于资助项目，包括量子计算设施的建设。谷歌是美国科技公司中在当地开设办公室的公司之一。在黑莓作为智能手机先锋的辉煌岁月里，它的成功助推了当地初创企业的繁荣，这些企业渴望招聘滑铁卢大学的毕业生。2000年，该地区只有少数几家这样的初创企业；根据初创企业联盟Communitech的数据，今年几乎有700家。虽然该地区在1997年只有50家科技公司，但现在有1000家，这些公司每年总共创造至少300亿美元的收入。

这些初创企业让学校对黑莓的衰退持乐观态度。黑莓在2008年时市值为830亿美元，目前正在考虑一项47亿美元的收购要约。在过去几个月里，它报告了9.34亿美元的未售出手机的减记，并表示将裁员4500名员工。“我认为我们的声誉并不是因为黑莓而存在，”滑铁卢大学发言人蒂姆·杰克逊说。“在很大程度上，黑莓之所以在这里，是因为滑铁卢大学。”

滑铁卢长期以来通过承诺教授对其发明拥有完整的知识产权来吸引教授——这在学术界是罕见的。滑铁卢大学工程研究所的主任戴夫·迪茨表示，拉扎里迪斯的财政捐赠帮助吸引了大牌教授来到该地区。曾经，当滑铁卢准备从麻省理工学院挖走一位顶尖教授但没有实验室空间时，拉扎里迪斯同意资助新建筑的建设。“对我来说，他是一个天使，来解决问题，”该校量子计算研究所的执行主任雷蒙德·拉弗拉姆说。拉扎里迪斯没有回应评论请求。

滑铁卢大学最大的优势在于其合作教育项目，该项目要求学生与公司进行六个四个月的实习。根据合作教育与实习协会，这是世界上最大的此类项目。滑铁卢的工程师每年在1600家公司中填补大约7000个合作职位。根据沙利文的数据，拥有两年额外工作经验的毕业软件工程师中，有大约96%在获得文凭后的六个月内找到工作。

对于大一新生来说，合作职位可以在他们大学生涯的四个月后开始。大多数职位的薪水约为8000美元，一些四年级学生每次实习可赚取高达40000美元。去年，滑铁卢的工程学生在合作期间总共赚取了1.11亿美元，他们为大型科技公司、本地初创企业、企业实验室或其他学校的教授工作，大学表示。

BufferBox的麦考利，现在是谷歌的产品经理，他表示滑铁卢的合作项目给了他和他的联合创始人创业的信心。“如果我没有完成六个合作学期，”他说，他在大四时收到的工作邀请将是如此有吸引力，以至于“我会毫不犹豫地接受。”

滑铁卢的学生在为一个由NASA赞助的比赛制作机器人摄影：Jaime Campbell，彭博商业周刊

滑铁卢的合作项目成本高，因为它要求学校全年开放以适应学生的工作时间表。考虑到87%的滑铁卢学生是加拿大人，为这么多学生获得美国工作签证可能是繁琐的。麦考利表示，滑铁卢的毕业生在硅谷创办公司时，往往难以支付工程师在加利福尼亚的薪水是安大略省的两倍。“有很多公司是在滑铁卢起步，去了硅谷，然后又回来的，”他说，尽管他补充说，家乡的自豪感与此有很大关系。

随着黑莓的挣扎，滑铁卢已将鼓励本地开发作为优先事项。2010年，它完成了一个现代化的设计中心，设有一个通风的公共工作空间，学生们在这里进行课外项目，例如太阳能汽车，信不信由你，还有混凝土独木舟。该大学还将工程师与当地孵化器联系起来，例如VeloCity，位于曾经是加拿大最大制革厂的巨大建筑内。

在谷歌和推特的邀请下，滑铁卢毕业生特雷弗·克里奇选择留在本地，共同创办了一家简化电子货币比特币购买的初创公司。不过他说自己是个例外。“我大多数朋友都在硅谷，”克里奇说。“在Facebook、Twitter和许多初创公司。”