谷歌为初创企业举办的设计训练营 - 彭博社

Kowitz和Zeratsky是谷歌设计特种部队的一部分摄影：Brent Murray“我把它看作是我们共享的大脑，”Braden Kowitz说，他站在一个会议室里，墙壁上贴满了便利贴。Kowitz是谷歌风险投资的设计合伙人，过去两天里，他带领六名来自借贷初创公司OnDeck的员工进行了一系列头脑风暴练习。现在是时候开始构建一种新型在线贷款的用户界面了。“去尝试一些冒险的东西，”Kowitz说，他们围着一幅画着“绝望一击”字样的足球图纸。 “在这里测试是便宜的。”

Kowitz想看看如果位于曼哈顿的OnDeck在申请流程开始时要求潜在借款人提供他们的银行账户号码会发生什么。拥有更多数据，公司可以做出更有信心的承保决策。然而，这也有可能因为过早要求敏感的个人信息而使潜在客户感到反感。“从来没有好的方法来获取更多的信息，”OnDeck首席运营官James Hobson说。

这正是Kowitz和他的同事John Zeratsky以及Jake Knapp所擅长的问题。Kowitz在2010年加入公司的风险投资部门之前，曾负责Gmail和其他谷歌产品的设计。在早期，当只有少数初创公司需要照顾时，Kowitz可以给予每个公司充足的时间和关注。但如今情况不同，风险投资的投资组合涵盖了200多家公司。因此，Kowitz和他的五人设计团队适应了母公司的方法，将头脑风暴、原型制作和测试压缩成一个为期一周的过程，称为设计冲刺。

在OnDeck，一家拥有200名员工的公司，今年早些时候从谷歌风险投资和其他投资者那里筹集了5900万美元，流程开始于以问题的形式列出挑战。“我们如何传达信任和可信度？”一张便利贴上写着。冲刺参与者使用红点投票他们认为最重要的问题，然后绘制潜在解决方案。有几个规则：图画应该是自我解释和匿名的。只要有吸引人的标题，它们可以是丑陋的。（示例：贷款游侠。）当OnDeck的员工进行草图时，Knapp谈论Paper Mate的毡尖笔的优越质量。在一天结束时，谷歌风险投资的设计师们用智能手机拍照记录墙上的工作。

目标不是在一周内完善产品，而是得出一个粗略的解决方案以便进一步改进，并在此过程中教会初创公司一些设计原则。“对于Gmail，我们知道问题是人们需要更好地组织邮件，”Kowitz说。“在初创公司中，你并不总是知道问题是什么。因此，价值不在于完全正确，而在于在过程中获得反馈。”

云计算使得启动基于Web的公司变得更便宜、更容易，使用户界面和用户体验成为在推销类似产品和服务的初创公司之间的关键差异化因素。谷歌风险投资并不是唯一一家调动资源提供设计支持的风险投资公司，它还提供更传统的服务，如招聘和营销。Kleiner Perkins Caufield & Byers是一家投资于设计意识品牌（如Jawbone和Nest）的公司，今年推出了一项计划，将设计学生嵌入到投资组合公司进行三个月的实习。“设计是无法商品化的东西，”First Round Capital的合伙人Phin Barnes说，该公司与设计顾问IDEO合作举办了一系列活动，以连接初创公司和设计社区。

三个月后，OnDeck仍在完善其贷款申请流程的细节。在流程开始时要求提供银行账户号码在Google Ventures团队对一小组用户测试原型时并未奏效。其他在冲刺中提出的功能表现更好，例如在申请页面的侧边栏粘贴客户服务代表的照片。测试还显示，如果贷款批准的速度不太快，借款人会更信任OnDeck，因此设计师设置了一个人工等待期，以使算法看起来像是在思考。

虽然Kowitz和他的同事们不再在场，但这家初创公司仍在进行小型设计冲刺。OnDeck的市场负责人Andrea Gellert表示：“你可以有很多好的想法，但如果没有一个结构化的流程来找到最佳想法，你只是在进行头脑风暴。”