Yelp用户提起集体诉讼，寻求因撰写评论而获得赔偿 - 彭博社

摄影：约翰·兰姆在线媒体的巨头们擅长利用用户的免费劳动来获利。Facebook如果没有状态更新就什么都不是，Twitter如果没有推文就无法生存，而Yelp如果人们不在上面发布对他们最不喜欢的百吉饼店的看法，就只会是一份无趣的商业地址和电话号码列表。但这是否意味着我们这些用户应该为我们的辛勤工作获得补偿呢？

几位发布Yelp评论的人提起的集体诉讼将试图证明他们本质上是无偿劳动者，应该从公司获得某种形式的补偿。是的，这是一宗真实的诉讼。

当然，为公司提供价值并不意味着你是员工。这一特定投诉中的逻辑，在Techdirt网站上完整发布，似乎是使用“雇佣”和“解雇”等类似雇佣的词汇来描述Yelp与其用户的关系。该公司认为这一切都是无稽之谈，他们可能是对的：“我们相信这起诉讼可能是由于我们必须对一些原告的不当行为采取的执法行动，而不是基于任何真正的理由，”Yelp在一份电子邮件声明中表示。

但是Yelp毫不掩饰其整个商业模式是基于用户评论的事实，并且它经常将新评论的潜在短缺视为对其业务的最大威胁之一。该公司甚至支付一些评论者以刺激新市场的进入。然而，Yelp大多数时候必须说服人们无偿工作。关于这起诉讼，最有趣的可能是它对这一过程的描述：

“Yelp设计了一种类似于邪教的奖励和纪律系统，以激励其非工资支付的作者在没有工资或费用报销的情况下工作，这违反了公平原则和FLSA [公平劳动标准法]，通过提供小玩意、徽章、头衔、赞美、社交提升、免费酒水、免费食物以及免费的Yelp宣传服装，例如底部印有‘让我Yelp！’的红色内裤。”

因此，原告并不是在说Yelp没有给他们任何回报——他们的主张更像是志愿评论者被免费饮料、小玩意和情感奖励操控，以至于他们被欺骗成了事实上的员工。如果Yelp能够通过这些手段指挥用户的劳动，原告认为，那么它就应该向其伪工作队支付真正的工资，而不仅仅是发放有趣的内衣。

Yelp并不是唯一一家吸引撰写消费者评论的人。最近NPR的Planet Money报告关注了亚马逊的Vine计划，通过该计划， prolific 评论者实际上会收到免费产品，只要他们承诺进行评论。亚马逊的顶级评论者之一Michael Erb表示，这家巨型在线零售商允许他每月选择两个全新商品。虽然这些产品并不正式属于他——亚马逊可以随时要求归还——但Erb从未被要求归还任何东西。

关于 Planet Money 对 Vine 的担忧本质上与对 Yelp 提起诉讼时所提出的论点相反。如果有人以任何方式获得补偿，他们真的在留下简单的客户评价吗？亚马逊驳斥了人们会被赠品影响的想法，称 Vine 贡献者的平均评价星级低于不在该项目中的人。它标记了其 Vine 评价，尽管该网站并没有完全清楚地说明该项目背后发生了什么。Yelp 同样在披露由其付费“侦察员”撰写的评价时也做了说明。

就其而言，Yelp 表示，它提供的激励与特定评价无关，并坚称没有人会为了撰写评价而获得免费的餐厅餐点。如果用户愿意为了像 Yelp 的“精英”状态和偶尔为多产贡献者举办的鸡尾酒会而撰写评价，那么这似乎在公司的权利范围之内。当美食家们开始要求补偿才能撰写对当地泰国餐厅服务的详尽评论时，我们就知道 Yelp 遇到麻烦了。