初创公司击败验证码，为机器赢得一场胜利 - 彭博社

摄影：Ticketmaster/AP照片到目前为止，我们设计的最佳测试方法就是区分在线上的人类和机器的Captcha。这是网站上那个测验的名称，你必须解读一组弯曲的、有点模糊的字母并将它们输入一个框中。对于那些觉得这个过程令人沮丧的无数用户来说，好消息是：Captcha的日子可能屈指可数。

人工智能初创公司Vicarious开发的软件可以在像谷歌、PayPal和雅虎等网站上大约90%的时间解读Captcha。Vicarious让其算法扫描网页，并以类似人眼的方式“阅读”它。“图像在计算机中表示为一堆带有颜色的像素，这些颜色在零到256的范围内编号，”Vicarious的联合创始人之一Dileep George说。“256是白色，零是黑色。这就是我们的系统用来输出这些像素的语义理解。”

Vicarious计划暂时保密其Captcha破解技术。该公司基本上是一个六人的研究团队。George和他的合作伙伴认为，传统的人工智能工作陷入了困境，只是在已知算法上取得渐进式进展。Vicarious团队声称正在从新的角度接近问题，并试图教计算机更像人类那样思考。“我们不想走向大数据和大量计算的方向，”George说。“我们希望我们的系统能够非常快速地学习。我们的目标是创造智能。”

硅谷更为多元化的投资者的常客——彼得·蒂尔（Founders Fund）、达斯汀·莫斯科维茨（Facebook 联合创始人）和 乔·朗斯代尔（Palantir 和 Addepar 联合创始人）——已经向 Vicarious 投资超过 1500 万美元，使团队能够追求他们的长期愿景。“我们能够展望 10 到 15 年，”另一位 Vicarious 联合创始人 D. Scott Phoenix 说。“我们可以自由地走出跑步机，看看需要做些什么来构建智能机器。”

特别是蒂尔，习惯于投资那些口才出众、梦想宏大的初创公司。其中一些——例如 Facebook 和 Palantir——取得了巨大的成功。其他一些，比如 Halcyon Molecular，这是一家追求治愈死亡的基因测序初创公司，则以壮观的方式失败。Vicarious 当然符合这种高风险模式，并拥有蒂尔联合体的无拘无束的雄心。

官方来说，Vicarious 是一家灵活目的公司，这是加利福尼亚州允许的一个称谓，适用于那些以追求利润为主要动机的公司。因此，Vicarious 今天没有任何产品可供销售，并对何时可能将基于其技术的产品推向市场保持沉默。

虽然 Vicarious 不打算在短期内商业化其技术，但你可以看到它可能的发展方向。如今，工厂使用基本的计算机视觉来检查产品质量，当然可以使用一些下一代技术来更好地完成这项工作。机器人也可以从更好的视觉系统中受益。“你可以拍一张晚餐盘的照片来查看它含有多少卡路里，或者用这个来查看 X 光片，以判断是否有癌症，”Phoenix 说。