苹果的定位追踪iBeacon准备用于零售销售 - 彭博社

照片插图由731提供；Olesksiy Maksymenko/Alamy；Charlie Schuck/Getty Images苹果在10月22日于旧金山举行的产品发布会上，推出了对iPad和MacBook系列的预期升级，配备了更好的处理器、更清晰的显示屏和更长的电池续航时间。更大的新闻是在一个多月前悄然推出的，当时苹果向世界发布了iOS 7。在这个移动操作系统更炫的界面和多任务功能中，嵌入了一种名为iBeacon的新技术，可以将您的位置精确到几英尺之内。

搜索 谷歌 “苹果 iBeacon”，您不会在Apple.com上找到任何结果。在该公司的官方网站上查找该术语，您只会得到一个结果，一个指向苹果商标列表的链接。iBeacon是增强iPhone、iPad Mini或任何运行iOS 7设备的定位服务的软件。对于渴望将智能手机从干扰转变为销售工具的零售商来说，它提供了一种快速的方式，可以在消费者走进商店时，针对性地投放广告和其他信息。对于苹果来说，这是一个收集有价值购物数据的机会，并将移动支付平台构建为主导的零售标准。苹果拒绝置评。“iBeacon的势头才刚刚开始，”凤凰城的独立技术顾问Hari Gottipati说，“但它将比任何人想象的更快爆炸。”

在iBeacon之前，iPhone和其他苹果移动设备依赖GPS和Wi-Fi塔三角测量来跟踪其位置。这些都是很好的技术，并且仍然是iOS的一部分，但它们的精确度仅在30英尺左右。如果您走进机场，这没问题；iOS Passbook用户在到达航站楼时已经看到他们的登机牌弹出。GPS和Wi-Fi在商店等较小空间中的实用性较低。iBeacon可以更精确地确定设备位置，因为它使用蓝牙低能耗，这是一种新的普遍无线标准。

“我们可以在你进入体育场时，不是在你走过礼品店时，而是在你真正走进商店时将优惠券推送到你的手机上”

蓝牙低能耗解决了其他追踪技术的许多问题。GPS信号会被墙壁和其他物体干扰，蜂窝三角测量需要强大的无线信号，而标准蓝牙会迅速耗尽手机电池。蓝牙低能耗可以持续运行，以传统蓝牙的短距离精度向附近设备宣布你手机的存在，对电池寿命的影响很小。美国职业棒球大联盟是早期采用者。“假设你走进一个球场，”MLB.com无线业务高级副总裁亚当·里特说。“我们可以在你进入体育场时，不是在你走过礼品店时，而是在你真正走进商店时将优惠券推送到你的手机上。”

除了检测你的进入，软件还可以向你发送引导你到特定服装的消息。“通过iBeacon，你可以根据偏好、历史或在商店内的当前位置向客户提供更个性化的优惠，”戈蒂帕提说。“你越个性化，向客户进行追加销售的机会就越高。”除了优惠券，iBeacon还可以存储信用卡信息以支付购买费用。

在过去的几年里，下一代大位置服务技术本应是近场通信，这在一些运行谷歌Android操作系统的智能手机和平板电脑上出现。NFC主要由诺基亚、飞利浦和索尼开发，其卖点是你只需将手机轻触收银机即可从你的在线钱包进行支付，这将使事情变得安全、方便，并且——别忘了——未来感十足。

除了NFC需要一个并非所有设备都具备的芯片外，NFC的范围非常短，以至于商店无法仅仅依靠它来提升支付体验；它还需要信用卡公司合作。通过iBeacon，零售商可以将所有拥有新款或更新版iPhone或iPad的用户纳入他们的受众。“蓝牙LE要好得多，”纽约的独立技术顾问Steve Cheney说。“不仅在过去两年内的每一部iPhone中都已经存在，Android也可以支持这一点，当谷歌在软件上赶上时。”

零售商需要投资一些资金来使他们的空间适应iBeacon，但成本并不高。Gottipati表示，iBeacon的范围约为84,000平方英尺。一个典型的梅西百货店面积为175,000平方英尺，需要两个或三个iBeacon发射器。第三方制造商如Estimote以99美元的价格出售三件装。

零售商美国鹰服饰自2011年以来一直在使用NFC系统，但该技术在交易中所占比例不到0.1％，该公司的电子商务高级副总裁Joe Megibow说。“从技术上讲，NFC运作得相当不错，”他说，“但就满足客户需求而言，它真的非常非常小。”

美国职业棒球大联盟计划明年在体育场推出iBeacon项目。参与的体育场的访客如果拥有MLB的At the Ballpark应用程序，将获得到达座位的地图指导、在小吃摊的优惠和其他优惠券。站在纽约大都会队的Citi Field的本垒打区域附近的巨大苹果旁边，关于它的视频将推送到你的手机上。“观看一场棒球比赛是一种体验，”MLB的Ritter说。“我们想要提升整个体验。”

这就是iBeacon相对于NFC的另一个优势：它不仅仅是一个支付系统。“在NFC世界中，有一些营销和销售的机会是不存在的，”Megibow说。在与NFC合作两年后，美国鹰准备尝试一些新东西。“在这个假日购物季节，”他说，“我们将在我们的商店里安装iBeacons。”