办公用品零售商如何变得古雅 - 彭博社

摄影：ZUMA Press/Alamy钢笔和打印纸是现代办公室的石油期货和猪肉肚：纯粹基于价格买卖的商品。

自从联邦贸易委员会 成功阻止 了 Office Depot 和 Staples 的合并以来，办公室用品行业受到互联网和新巨头的冲击，从 亚马逊 到 沃尔玛 和 好市多。

需要咖啡或手工肥皂来装饰办公室休息室吗？你可以在Office Depot找到——而且在其他地方也能找到。“在办公用品商店，你很难找到独特的东西，”KeyBanc Capital Markets的分析师Brad Thomas说。这种商品化导致利润率迅速下降，亏损的速度远远超过了老牌办公供应商关闭或缩减实体店的速度。

剧烈的市场变化是联邦反垄断监管机构 预计将批准 Office Depot 和 OfficeMax 的拟议合并的主要原因，后者分别是该行业的第二和第三大竞争对手，而无需进行资产剥离。该交易中， Office Depot将收购OfficeMax，在宣布时估值为12亿美元。

如果FTC工作人员确实支持这次合并，那么原因不难理解：在普通的Office Depot中找到的几乎所有商品在Amazon.com或当地的Target或Walmart也都能找到。此次交易的对象是第二和第三大玩家——而不是试图击败其较小竞争对手的顶级玩家Staples，这可能会引发监管担忧，S&P Capital IQ的分析师Ian Gordon表示。预计合并后的新公司销售额和净收入仍将落后于Staples。

自1997年以来，竞争从激烈变得更加残酷，这要归功于新的在线和大卖场的进入。这是Staples下个月将开始为由Amazon及其他竞争对手销售和运输的产品提供“价格匹配保证”的原因之一。Staples的一位发言人表示，公司尚未宣布价格匹配是否会结束或何时结束。

大型办公用品超级商店的崛起可以追溯到1990年代中期，那时商家旨在“堆得高，让它飞”，Thomas说。“策略是拥有更大的商店，较低的租金成本，并在你的类别中提供大量选择，因此得名——类别杀手。”Staples和OfficeMax的模式扰乱了该领域较小的家庭经营和目录供应商。

现在，反过来，大型办公用品零售商已成为几乎销售所有商品的更大巨头的受害者。自1997年以来，Costco的年收入从170亿美元跃升至1050亿美元，而Walmart的销售额则增长了四倍，达到了4600亿美元。

除了更大鱼的问题，办公用品的供应商面临着一个数字化的未来，在这个未来中，平板电脑、电子邮件和智能手机共同作用，进一步减少了商业世界中的纸张和笔。许多电子邮件发送者已经恳请您在按下打印之前考虑一下树木。“这确实涉及到一个整体问题，即这个类别是否真的需要这么多参与者？”托马斯说。

答案很可能是否定的——政府监管机构也可能会同意。