谷歌的逆向工程移动网络 - 彭博社
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Project Loon于6月9日穿越平流层感谢谷歌Project Loon尽管 谷歌可能在其财报电话会议上 回避问题,但该公司在Google+上对其雄心勃勃的——而且不仅仅是有点疯狂的——气球供电无线网络没有问题回答查询。
自从谷歌在夏季宣布X项目以来, Project Loon Google+页面一直在播放一系列有趣的短视频,解决许多 技术和智力挑战,以建立一个在平流层风中自由漂浮的无绳网络。这些视频涉及从 气球间距 到 解析风数据,而在周五,谷歌发布了一篇关于Loon网络天线设计的有趣文章。
许多人将 Loon与卫星宽带网络进行比较,因为从表面上看,这就是它的样子:一个固定的地面发射器指向天上的轨道接收器。然而,实际上,Loon更像是由Verizon Wireless和 AT&T 运营的地面蜂窝网络,而不是任何卫星星座。
正如Loon网络工程负责人Cyrus Behroozi在视频中解释的,大多数通信卫星是地球静止的,这意味着它们跟随地球的旋转,始终位于地球表面的同一固定点。从地面上看,卫星似乎悬浮在太空中,使您可以轻松地将天线直接指向宽带连接的源头。
在Loon的案例中,气球是漂浮在平流层,跟随其东西向的风在全球移动。虽然谷歌能够在一定程度上控制它们的间距、速度和行进方向,通过将气球上下移动到不同的气流中,但飞艇将主要随风而行。
您可以将Loon视为一种反向移动网络。Loon将拥有一个固定的用户网格,而“塔”则在头顶上从一个地方移动到另一个地方,而不是在数百万用户移动的固定塔之间。
为了使Loon正常工作,谷歌必须处理许多移动运营商面临的相同问题。其中之一是弹性。在移动网络中,当您和您的智能手机离塔越来越远时,速度、容量和网络性能往往会受到影响。在Loon的情况下,家庭和企业将保持不变,但Loon发射器将会在地平线上出现和消失,将信号交接给下一个接近的气球。这意味着您的Loon连接将处于不断的拓扑变化状态,不断地从小区中心移动到小区边缘。
“当它们不在正上方时,它们会更远,而当它们在头顶滑行时,它们会变得更近,然后又会再次远离,”Behroozi告诉观众。“天线实际上在角度偏离时需要比在正上方时更高的灵敏度。”
为了解决这个问题,Loon的工程师们在其圆形天线设计中创建了一个反射板,即使在传输路径呈极度钝角时也能捕捉信号。根据Behroozi的说法,这种设计使得信号强度均匀,无论气球是在你家正上方还是在地平线上。
这个设计相当简单,Behroozi表示这正是重点。为了让项目试点启动,谷歌希望坚持基本原则。他解释说,谷歌未来会为Loon设计更复杂的天线。
我敢打赌,谷歌在设计上不会过于复杂,原因在于维护和成本。这些气球将漂浮在平流层,如果发生故障将不容易修复。如果Loon真的起飞,谷歌将会将数十个——如果不是数十万个——气球送入天空。在这个规模上,便宜且耐用的设备将是一个重要优先事项。
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