杰夫·贝索斯的蓝色起源将改造航天飞行……某一天……很快吗？ - 彭博社

蓝色起源的新谢泼德载人舱在部署降落伞安全返回之前逃逸至2307英尺的高度由蓝色起源提供这是蓝色起源的短期未来，杰夫·贝索斯的商业航天初创公司：随时都有可能，公司的亚轨道飞行将开始。蓝色起源将允许研究人员和其他公司将有效载荷送入太空——最高达到100公里——大约三到四分钟。希望蓝色起源能够在瞬间通知并频繁进行这样的飞行。

“你会告诉我们你需要在那天早上上发射台，”蓝色起源的业务发展经理埃里卡·瓦格纳在上周末于硅谷举行的商业航天会议上说。“我们将从车库推出。我们将进行倒计时并发射。这是加油即走。这不是在发射台上待几个月。”

蓝色起源仍然是那种神秘与自夸的奇特混合体。它以滴滴答答的方式提供测试飞行的信息，并不向媒体提供任何访问权限。然而，瓦格纳却在谈论蓝色起源即将改变亚轨道飞行经济学的能力，这在很大程度上是因为该公司设计了可重复使用的飞行器，可以垂直起降。（想象一下重复使用一架波音747，而不是在每次飞行后将其丢弃。）如果这些类型的飞行足够便宜，蓝色起源希望对它们的需求会激增。

新谢泼德号正返回仓库感谢蓝色起源亚轨道飞行在飞机能飞到的地方和卫星所处的地方之间达成了一个中间地带，这意味着有机会进行各种新的科学研究。例如，已经制定了计划，测试干细胞和植物在这种环境中的生长，以及捕捉太空微生物并将其带回地球的尝试（因为在电影中这从来没有出错过）。“你将来找我们签合同，而不是合作关系，”瓦格纳说。“我们希望向你出售一款产品。你将在大约9分钟内从发射到着陆获得你的数据。”

至于这些事情何时会发生，蓝色起源对此保持沉默。它曾谈论在2018年进行更复杂的轨道飞行，但亚轨道业务仍然保持低调。与此同时，维珍银河和XCOR航空公司承诺如果一切按计划进行，将在2014年发射亚轨道飞行。

蓝色起源的做法与另一家大型商业航天企业SpaceX形成了鲜明对比，后者由亿万富翁特斯拉汽车首席执行官埃隆·马斯克资助和运营。当马斯克在2002年创办SpaceX时，他并没有那么富有，非常需要将公司转变为一个严肃的盈利性企业。而贝索斯，作为一个富裕的家伙，享有以较慢的速度推进蓝色起源的奢侈，让他的300人团队在私下工作。“在这场比赛中，我们是乌龟而不是兔子，”瓦格纳说。

这里的二元对立部分也源于创始人的个性。马斯克倾向于享受聚光灯，而贝索斯则倾向于厌恶它。或者正如一位NASA官员对我所说：“世界可能会期待埃隆飞往火星，认为他将是第一个到达那里的人，却发现贝索斯的殖民者们已经秘密建立了基地。”（关于贝索斯在蓝色起源推动的文化，还有更多精彩细节，详见《一切商店：杰夫·贝索斯与亚马逊时代》，这是布拉德·斯通刚刚出版的书。）

最近，两位太空大亨之间的紧张关系加剧，因为他们的公司在NASA拥有的发射台上争夺空间。马斯克利用这场争吵来强调SpaceX已经成功飞往国际空间站，而蓝色起源尚未接近。“如果[蓝色起源]在未来五年内以符合NASA人类评级标准的飞行器出现在国际空间站上，39A发射台就是为了这个目的，我们将乐意满足他们的需求，”马斯克在最近接受*《太空新闻》*采访时表示。“坦率地说，我认为我们更有可能发现独角兽在火焰管道中跳舞。”

这比蓝色起源和瓦格纳目前愿意说的要直接得多。“我没有给你报价，”瓦格纳说。“我还没有产品可以出售。当我们有产品时，我们会定价。”就这样。