Netflix可能会比预期更早放弃DVD服务 - 彭博社
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退回的DVD在Netflix位于伊利诺伊州卡罗尔斯特里姆的配送中心等待开封和检查照片由迈克尔·特查/芝加哥论坛报/MCT通过Getty Images提供Netflix将何时寄出最后一个红色信封？该公司显然专注于流媒体，但高管们长期以来一直认为，尽管DVD数量在减少，但它们将在未来几年内成为其业务的一部分。不过，Netflix可能会比预期更早退出DVD业务的原因有很多。
Netflix今天将公布其第三季度财报，分析师和评论员的注意力将再次集中在公司的流媒体业务上。美国订阅Netflix流媒体服务的客户数量在上一个季度末接近3000万。分析师预计，该公司在第三季度可能增加了多达150万名美国订阅用户，关于公司在原创内容上的持续投资回报将会有很多讨论。
但今天的财报中还有另一个有趣的故事，几乎不再受到关注。大约700万客户仍然支付Netflix通过邮件发送电影和电视节目的DVD。两年前，这个数字是现在的两倍。再过两年，可能只剩下大约400万客户从Netflix收到他们的红色信封。或者甚至更少。
当Netflix在2011年夏季决定将其两项服务分开时，DVD订阅者的数量迅速下降，基本上要求人们为其DVD和流媒体计划各支付8美元，而之前则是以相同的价格提供两者。在2011年第三季度，Netflix的DVD订阅者接近1400万。半年后，这个数字降到了1000万。那时，看起来Netflix可能准备在一两年内关闭所有的运输设施。
自那时以来，下降趋势已经稳定，但这些运输中心仍在关闭。Netflix的一位发言人 最近告诉 蒙大拿标准报，它正在关闭“少量”DVD分发中心，其中位于蒙大拿州布特的设施就是其中之一。根据报道，Netflix在全国范围内仍维持着39个分发中心。该公司拒绝与我们分享有关这些关闭的具体数字，发言人仅表示“DVD对Netflix仍然很重要，我们希望为我们的DVD客户提供最佳服务。”之前， Netflix曾运营多达58个分发中心。
Netflix之所以能如此长时间坚持其DVD业务是有原因的：这非常有利可图。Netflix客户在DVD订阅计划上每花费的一美元中，有47美分是纯利润。流媒体的贡献利润率要低得多，这在很大程度上是由于内容许可的高成本。这就是为什么Netflix长期以来一直利用从DVD中获得的收入来发展其流媒体业务：实体光盘最初为美国流媒体的增长提供了资金，然后又为其在加拿大和拉丁美洲等市场的国际扩张提供了资金。
但在今年早些时候，发生了一件有趣的事情：在第一季度，规模战胜了利润率，Netflix首次在向美国客户提供流媒体服务时赚的钱超过了DVD订阅。自那时以来，这一差距不断扩大。DVD在第二季度仍为Netflix的底线贡献了1.09亿美元，但国内流媒体成为真正的摇钱树，贡献了1.51亿美元。
请注意，1.09亿美元仍然非常重要，尤其是因为Netflix仍在为其在外国市场的增长提供资金，在同一季度中，它在这些市场损失了近6600万美元。但形势已经很明显：即使从财务角度来看，DVD对Netflix的重要性也在逐渐降低。
在理想的情况下，Netflix可以像扩大DVD业务一样缩减其DVD运营，并继续赚取一些钱，直到最后一个客户的DVD播放器最终坏掉。现实中，公司将面临一些波折。
客户满意度可能是一个问题，不仅仅是因为那些关闭的运输中心最终会不得不减缓运输速度。矛盾的是，Netflix在流媒体方面的成功可能会加速其DVD业务的衰退。到目前为止，一些客户仍然同时保留这两种计划，以用DVD填补Netflix流媒体目录中的空白。但随着Netflix继续投资于其流媒体目录，包括高知名度的内容交易和原创制作，一些客户可能会决定他们不再需要那些额外的DVD。
然后还有其他因素。2014年1月，邮政服务将再次提高邮资费用。在未来几年，进一步的涨价是不可避免的。Netflix可以选择承担每个寄出的信封上的额外费用，从而进一步减少DVD对公司利润的贡献。或者它可以提高DVD订阅的价格，这可能会迅速加速用户的流失。
最后，还有行业政治。在被家庭DVD业务的快速衰退所震惊后，好莱坞正在努力修复大门，再次让消费者重视拥有其电影的价值。各大制片厂已经开始提高数字租赁的价格，以使数字销售更具吸引力。
他们联合起来推广数字储物柜，将实体媒体与流媒体访问联系起来，并试图使通过廉价租赁来削弱实体和数字媒体销售的利润变得更少。这就是为什么制片厂 强迫像Redbox这样的自助终端运营商设定新的窗口期，这也是为什么Netflix越来越需要与制片厂达成协议以获取DVD——这是公司在最近的第二季度报告中指出的原因之一，说明DVD的盈利能力低于其他情况下可能达到的水平。
数字很清楚：在某个时刻，Netflix的DVD业务将走到尽头。我们只是不太确定那个时刻何时会到来。这就是为什么接下来几个月的发展，实际上甚至是今天的数字，可能至关重要：DVD订阅者的下降是否会遵循最近几个季度的趋势？会加速吗？即将到来的邮政服务费率上涨将对公司造成多大影响？所有这些都可能决定Netflix何时会拔掉那根插头，最终成为一家仅在线的公司。
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