奥巴马对技术崩溃的道歉令人失望 - 彭博社

总统巴拉克·奥巴马在白宫讨论医疗改革的初步推出，时间是10月21日摄影：查尔斯·达哈拉帕克/AP照片早在6月，大西洋月刊发表了一篇热情洋溢的 文章，关于 HealthCare.gov。这个网站快速、简洁，并且成本低廉。它代表了技术精明的奥巴马政府的一切美好，自第一天起，就一直关注云计算和开源软件的崛起等重大趋势。这是一个为人民服务的网站，或者至少是由一个体面的承包商所建。

正如大多数人现在所知道的，围绕HealthCare.gov的任何美好情感都已消失。试图使用该网站根据《平价医疗法案》注册医疗保险的人们，遇到的体验甚至让1995年的拨号用户都感到厌恶。周一，奥巴马总统发现自己并不在 Facebook 或 Twitter 的校园里与程序员们互相拍背，而是在华盛顿为这一可憎的事情道歉。“没有人比我更生气，”奥巴马在一次 新闻发布会上说。“我们并不是为了一个网站而进行这场漫长而激烈的斗争。这并不是这场斗争的意义所在。”

那篇 大西洋 文章的作者，亚历克斯·霍华德，并没有完全道歉，但他确实在逐渐收回对 HealthCare.gov 辉煌成就的支持。和其他一些人一样，霍华德表示，网站的前端——人们看到的部分——是一个成就。所有的混乱发生在后端，那里各种各样的数据库和笨重的代码必须相互作用。CGI Federal，一家加拿大拥有的承包商，因其在管理网站核心部分的中心角色以及其获得的 8800 万美元（在 3.94 亿美元的项目预算中）而被 指责得最厉害。（想今晚哭着入睡吗？看看这份 政府报告（pdf），详细说明了网站制作的荒谬成本。）

然而，仅仅将责任归咎于 CGI 似乎相当不公平。批准建设一个有缺陷的 4 亿美元网站的人同样值得严肃审视。在今年上半年，Facebook 花费 6.06 亿美元用于资本支出。这个数字包括在瑞典等地建设大型数据中心的成本，以及计算设施内部的设备。根据这些数字，HealthCare.gov 应该拥有比政府中任何其他地方更强大的计算能力，除了 NSA 的间谍中心。

或者正如Digital Trends的Andrew Couts所说：“Facebook在2004年6月获得首次投资，运营了整整六年，直到2010年6月超过5亿美元的标志。Twitter于2006年创建，直到2011年获得4亿美元的资金支持，总共只筹集了3.6017亿美元。”

值得注意的是，在技术失误的历史中，这种情况相当普遍。在2004年，惠普，应该相当懂技术，指责一项SAP商业软件的错误安装导致4亿美元的销售损失，以及一个让三位高管失去工作的糟糕季度。同样，Levi Strauss在2008年将季度收入下降98%归因于软件安装的灾难。而军方也曾被知道在技术项目失败上浪费十亿或六十亿。

然而，关于健康网站灾难，特别痛苦的是，似乎奥巴马政府确实在技术方面理解得比其前任更深刻。奥巴马在政府内聘请了充满活力和创新的人才，政府在通过开源软件降低成本和转向云计算以处理甚至是高度敏感的工作方面取得了巨大的进步。

然而，所有这些技术知识都未能建立一个有效的在线医疗保健交易所。如果对HealthCare.gov的开发管理得更为得当，针对技术失败的总统道歉就不会是必要的。现在，也许是时候支付给一家红、白、蓝的美国承包商，例如IBM、埃森哲或HP，来帮助我们退后两步，清理这个烂摊子。