国会日益加深的党派分歧使危机成为新常态 - 彭博社

关闭的国家广场和华盛顿纪念碑摄影：迈克尔·雷诺兹/EPA通过Corbis根据每一个可靠的公众舆论指标，政府停摆和债务上限危机对共和党来说是一场灾难。最新的NBC新闻/华尔街日报民调显示，美国人以22个百分点的差距指责共和党导致停摆。盖洛普发现，共和党的支持率（28%）是其记录的任何政党的最低水平。而多项民调显示，关于选民希望哪个政党控制国会的普遍投票问题（与全国选举结果密切相关）现在更倾向于民主党，此前显示两党之间的支持是平分的。

在米特·罗姆尼在总统竞选中失利一年后，共和党的状况比以往任何时候都要糟糕。在他们从自己挑起的预算危机中尴尬撤退之后，回归一种不那么对抗的行为模式似乎是合乎直觉的。但这可能不会很快发生。

虽然停摆看起来像是一群顽固分子的壮观自焚，但更好地理解为美国政治格局几十年来变化的自然结果。在过去的一个世纪，尤其是自1970年代中期以来，国会的两极化程度稳步上升，南方从坚实的民主党转向共和党。这一过程在经济繁荣和萧条时期、在民主党和共和党执政期间持续进行。由政治科学家基思·普尔和霍华德·罗森塔尔设计的工具Voteview，用于衡量党派性，显示国会的两极化程度现在比19世纪末的任何时候都要高。“随着2010年选举的到来，”普尔说，“南方几乎完全与共和党对齐。”

事实上，国会已经变得如此严重分裂，以至于意识形态连续体的边缘几乎没有留下多少空间。危机远非异常，而更像是新的常态。也许令人惊讶的是，根据10月15日皮尤研究中心的民调，更多的受访者认为共和党人（42%）比民主党人（39%）更能有效管理联邦政府；在处理经济方面，他们认为共和党的适合度更高，差距甚至更大（44%对37%）。

不难想象一个未来，和现在看起来非常相似，共和党人刚好足够强大以维持对众议院的控制，但在参议院和白宫被排除在外，而民主党人无法重新获得他们在奥巴马前两年享有的华盛顿统一控制。这是一个充满戏剧性而成就寥寥的公式。

什么能使国家摆脱这种困境，并开始打破这种有害的停滞？乔治华盛顿大学的政治学家约翰·赛德斯说：“你需要创造变化的东西，要么是某种相当灾难性的事件，比如经济大萧条或世界大战——能够从根本上颠覆政党体系的东西——要么是某种新问题的出现，造成党内的分裂，这样我们就不再是红蓝两党在深渊对峙。”

如果没有这种情况，国会可以制定规则或程序来遏制派系主义的最严重过度行为。参议院可以限制对阻挠法案的滥用。众议院可以废除债务上限。两院可以达成一致，如果未能通过预算决议，政府将按照前一个财政年度的水平进行资助，从而消除未来人质劫持和停摆的可能性。“问题是，”赛德斯说，“这些规则变更本身也会受到它们试图缓解的同样党派冲突的影响。”这就是为什么，当尘埃落定，大家松一口气时，明智的做法是转身开始为下一个危机做准备。