为什么医疗器械税主导了债务上限谈判 - 彭博社

一台经过X光检查的除颤器摄影：Scott Camazine/Getty Images关注结束政府停摆和提高债务上限谈判的人们，最近几周可能会对谈判有时依赖于《平价医疗法案》中一个相当晦涩的组成部分感到困惑：医疗器械税。共和党参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔结束僵局的条件之一就是废除该税。什么是医疗器械税，它为何变得如此重要？简要教程：

**它是什么？**医疗器械税是对除颤器和心脏起搏器等项目征收的2.3%的消费税，旨在帮助覆盖《平价医疗法案》扩展医疗保健系统的成本。当《平价医疗法案》起草时，其支持者认为，可能从改革中受益的行业应该帮助支付相关费用。保险公司和制药行业都将支付更多。支持《平价医疗法案》的倡导者认为，医疗器械制造商也应该贡献一份力量。该税于1月生效，预计在未来十年内将筹集300亿美元。在整体计划中这并不是一个巨额的数额，但在寻找保持联邦预算平衡的方法时，任何帮助都是有益的。

**为什么共和党人想要废除它？**他们不喜欢《平价医疗法案》，也不喜欢税收。但这只是部分原因。对该税的反感因医疗器械制造商组织良好的运动而加剧，旨在废除该税。该行业的贸易协会——先进医疗技术协会（AdvaMed）在2011年发布了一项研究，声称该税将阻碍创新，并使制造商将业务迁往海外，导致4.3万个美国工作岗位的消失。这是一个预测。众议院议长约翰·博纳（R-Ohio）在9月30日提高了赌注，声称这一外流已经开始，并“让我们损失了数千万个工作岗位”。

**这是真的吗？**可能不是。去年，彭博政府的分析师克里斯托弗·弗拉维尔写道，AdvaMed的研究“没有可信度。”他指出，“这项税收将适用于所有受覆盖的产品——透析机、心脏起搏器、心脏监测器等——在美国销售，无论它们在哪里制造。为出口而在美国制造的设备免于征税。这意味着在国内销售的美国公司没有新的激励去将生产转移到国外。”10月9日，FactCheck.org的尤金·基利对博纳的失业声明进行了批评：“确实，[医疗设备]公司已经宣布裁减数千个职位——全球范围内，而不仅仅是在美国——但没有证据表明这个数字达到了‘数万’或者所有这些工作都在流失到海外。”

**那么，为什么共和党如此努力推动废除它？**因为这是他们实际上可以赢得的战斗——如果不是在这一轮预算谈判中，可能在下一轮。国会中的民主党人可能在支持奥巴马医改方面团结一致，但有些人也不喜欢设备税，尤其是来自行业强州的那些人，比如马萨诸塞州。正如彭博观点在2012年6月指出的，“甚至伊丽莎白·沃伦，这位挑战华尔街的自由派偶像，现在正在竞选马萨诸塞州的美国参议员席位，波士顿科学的故乡，支持废除这项税收。医疗保健提供者给沃伦大约102,000美元，这是她竞选资金的第二大来源。”

**那么，反对税收的人为什么没有能够废除它呢？**首先，因为奥巴马总统和民主党领导人一直抵制谈判。这个税收在国会中也有支持者。正如MassDevice.com的出版商布赖恩·约翰逊所说，该网站记录了马萨诸塞州的行业情况，他对WBUR表示：“它在华盛顿特区有三个最强大的朋友。参议院财政委员会主席马克斯·博卡斯是这个税收的创始人，他参与了2009年《平价医疗法案》的制定；他的同事，参议院多数党领袖哈里·里德，对将废除法案提交投票没有兴趣，因为他在2009年帮助达成了一项将税收减半的协议。而这个税收的最大支持者，巴拉克·奥巴马总统，已经承诺会否决任何包含废除医疗器械税的法案。”

这有助于解释为什么麦康奈尔似乎暂时放弃了他的废除要求。众议院的共和党人，想要保全面子，可能希望在与民主党达成最后一刻的协议之前，再尝试一次废除医疗器械税。