茶党在众议院的席位可能并不那么安全 - 彭博社

茶党成员罗恩·柯比在9月25日美国国会大厦外支持“取消奥巴马医保”照片由《华盛顿邮报》通过Getty Images提供在预算斗争之前，华盛顿普遍认为，众议院的保守派共和党人可以或多或少地随心所欲（比如，关闭政府），因为许多人来自专门划分出来以挤压民主党的安全选区。因此，即使大多数国家对茶党的战术表示不满，送他们到华盛顿的选民也会支持他们。

这些席位可能并没有那么安全。每个十年开始时，各州会重新划定国会选区的边界。这是一个根据新的美国人口普查数据赶上变化的人口结构的机会，并且自国家早期以来，这是控制州立法机构的政党——在全国民主党和共和党领导人的帮助下——改善在国会赢得更多席位机会的机会。一些州，包括加利福尼亚州和华盛顿州，试图通过将重新划定边界的工作交给独立委员会来限制党派干预。在大多数其他州，这纯粹是一个政治操作。

在2010年中期选举后，共和党在18个州拥有重新划定边界的权力，使他们能够改变全国210个国会选区。民主党在仅有6个州的立法机构中占主导地位，控制44个选区。（七个州只有一个选区；19个立法机构在民主党和共和党之间分裂，或者让委员会划定边界。）

为了尽可能多地创造出稳固的共和党席位，GOP立法者做了执政党几十年来一直在做的事情：他们创造了形状奇特的选区，将民主党人集中在几个深蓝色的飞地中，而共和党则认命于失去这些地区，然后绘制其他选区以在其他地方分散共和党的选票。普林斯顿大学教授塞缪尔·王计算出，宾夕法尼亚州是最被划分选区的州，体现了结果：在2012年，共和党众议院候选人在宾夕法尼亚州赢得了13个席位，平均领先22个百分点；民主党赢得了五个席位，平均领先53个百分点。王是一位神经科学家，他的统计模型准确预测了2012年总统选举的结果，他表示，全国范围内，2011年人口普查后的选区划分使大约170万张民主党选票变得多余，因为它们被引导到地图上现有的蓝色区域。

这种策略表面上看似合理，但潜在问题却隐藏在其下。王表示，2012年选出的许多重新划分的选区实际上并不是保守派的堡垒。它们还充满了政治独立人士，他们的投票往往反映全国的情绪。近年来，他们倾向于支持共和党，但并不认为自己是共和党的忠实支持者。“当他们摇摆时，”王说，“他们会非常强烈地反对你。”根据CNN/ORC国际在10月18日至20日进行的一项民调，仅有35%的独立人士表示共和党控制众议院对“国家有好处”，低于去年12月的54%。

这种急剧的变化可能意味着经过划分选区的地区实际上比那些在2010年后没有受到党派地图影响的地区更不安全。通过检查在停摆期间的民调数据，王发现，来自划分选区的共和党人的选民支持率下降几乎是来自未被重新划分的共和党地区的同事的两倍。“这不是很奇怪吗？”他说。

如果全国范围内对停摆的反弹继续对共和党产生不利影响，王预计在2014年“可能会有更多的席位”变得脆弱，也许能让民主党接近他们需要的17个席位以获得众议院的控制权：“如果任何一方关注这些信息，我会推测那些划分选区的州将是广告轰炸的主要目标，”他说。尽管如此，洛约拉法学院的教授贾斯廷·莱维特曾在国会就重新划分选区作证，他警告说，一年内可能会发生很多事情，公众情绪可能在下一个选举日之前再次转向共和党。“有一个限制，”他说，“划分线的‘预测能力’。”