以便宜的方式在线观看每场NFL、NBA、NHL比赛 - 彭博社

摄影：Eric Bakke/AP Images国家橄榄球联盟每年有价值60亿美元的激励措施来阻止美国人在线观看比赛。联盟如此严密地保护其丰厚的电视合同，以至于在美国观看橄榄球比赛，球迷仍然必须支付电视提供商的费用：唯一被技术上允许观看NFL直播的美国人是那些购买DirecTV全接入周日票套餐的客户，这笔交易对NFL的价值为10亿美元。

割线的球迷该怎么办？只需花几美元，您就可以在数字上假装来自海外，这将使您通过互联网连接访问每一场NFL比赛，直播且高清。而且，尽管这样做几乎肯定违反NFL的服务条款，但可能并不违法。

这就是加拿大初创公司Adfreetime.com的承诺，这是少数提供所谓DNS切换服务的供应商之一。由26岁的Richard Probst于5月推出，该网站为订阅者提供通过将嵌入的地理标识符重新路由到世界其他地方的服务器来掩盖其浏览器位置的能力。通过简单的网页界面开启区域解锁服务——Adfreetime将这些设计为开/关按钮，就像电灯开关——看起来就像是来自爱荷华州的用户实际上是从爱尔兰登录的。“我们在世界各地都有服务器，”Probst在一次采访中解释道。

看似微不足道的位置信息修改可以成为一种强大的工具，因为电影、音乐、电视节目和现场体育赛事在不同国家或地区通常以不同的条款进行授权——这种商业做法在地理无关的互联网时代显得过时。

普罗布斯特因对 Netflix 的不满而创办了他的初创公司，该平台在不同地区向订阅者提供非常不同的电影和电视节目菜单。“我们加拿大人在Netflix内容上有点被坑。美国人拥有的内容是我们这里的10倍，”他说。“我们得到的一半是我听不懂的法语垃圾。”每月$1.99，Adfreetime允许用户通过简单点击访问美国、英国、爱尔兰、巴西、瑞典、芬兰、荷兰或加拿大的Netflix流媒体库。这些差异非常明显：英国观众可以观看最新的 绝命毒师 的剧集，而这些剧集在美国Netflix订阅者中仍然不可用；瑞典观众可以观看最近的热门影片 霍比特人，而这些在美国也没有提供。

地区差异是与内容分销商达成协议的结果。“由于Netflix上电影和电视节目的许可限制，我们被要求使用地理过滤来防止跨境使用Netflix，”Netflix发言人乔里斯·埃弗斯在一份声明中表示。Netflix原创节目如 纸牌屋 会同时向所有订阅者提供，无论其位置如何。

美国主要体育联盟的网站也接受区域差异。例如，NFL.com乐于向任何似乎身处英国的人出售其光滑的 Game Pass 直播门户，价格为159.99美元，而像Probst这样的加拿大人可以支付199.99美元获得该服务。在其他国家，价格范围从129.99美元到199.99美元，购买季后赛的访问权限价格略高。

在一些未指明的市场，NFL.com的Game Pass似乎是免费提供的；一旦区域切换技术被激活，Addfreetime用户在观看直播足球比赛之前不会被要求付款，尽管尚不清楚流量是通过哪个确切位置被重新路由的。Adfreetime还与 NBA.com的League Pass 和 NHL.com的Gamecenter 兼容，这些服务在国内提供，但受当地和国家的黑屏限制。

NFL对此解决方法并不特别欣赏。NFL的副法律顾问Dolores DiBella在一封电子邮件中表示：

“NFL定期并认真监控市场上未经授权和不当使用NFL版权内容的情况。当这些服务被用来规避对版权内容分发的保护时，DNS切换服务对许多内容所有者，包括NFL，构成了问题。NFL与包括体育联盟、广播合作伙伴和其他媒体公司在内的内容所有者联盟合作，以解决这些及其他类似的权利保护问题。”

未经授权和不当行为与非法行为并不完全相同，密切关注数字版权案件的人可能无法指出任何地区切换服务或其用户被内容所有者起诉的例子。“最多你所做的就是违反服务条款。我认为这就是问题所在，”公共知识的高级职员律师约翰·伯格梅耶说。他将NFL广播的地区切换观众与1970年代收听海盗电台的人进行比较：伯格梅耶说，可能涉及版权侵犯，但仅仅通过收听或观看，最终用户是否侵犯版权并不明确。

“人们一直在这样做，”他说。其基础技术与在需要远程访问办公室计算机网络的工作人员中普遍使用的虚拟私人网络并没有太大区别。“我个人认识一些在欧洲的人，他们会这样做以观看美国网站上的内容，但这些人都是极客。当事情变得简单时，律师更有可能介入。”

Adfreetime和类似的竞争对手如 Unblock-us.com，为类似的地区切换服务收取每月4.99美元的费用，使得获取各种流媒体视频变得简单且极其便宜。“我相信我使用的DNS服务是通过荷兰路由的。我对此没问题，”32岁的Adfreetime订阅者莱克斯·弗里德曼说，他在播客广告网络Mid Roll担任销售负责人。弗里德曼住在新泽西州，那里的大部分费城老鹰队比赛没有转播，他拒绝为DirecTV的周日票支付“天价费用”。

“如果我能支付NFL一个合理的费用来观看我关心的、否则无法看到的比赛，我会的，”弗里德曼补充道。“我认为NFL让全国的球迷难以观看他们喜欢的球队的做法是不道德的。”