GED面临高中辍学生的新竞争对手 - 彭博社

一位在堪萨斯城，密苏里州教授GED备考班的老师。摄影：Orlin Wagner/AP照片数十年来，普通教育发展测试在希望获得高中文凭的美国辍学生中占据着霸主地位，这一局面将在明年结束——正当GED变得 更加困难、更加昂贵，并且仅在电脑上提供。两种替代测试将由不同的提供者进入市场，纽约等州也正在完全放弃GED。

GED于1942年推出，旨在帮助没有高中毕业文凭的二战退伍军人重新回到正轨，并利用G.I.法案，而该考试在1940年代末向平民开放。到2008年，GED占发放的高中证书的 12%。

获得GED的价值，曾被称为“足够好的文凭，”长期以来一直存在争议。该测试无疑为许多美国人打开了大门，使一些人走上了大学和更好工作前景的道路。但 诺贝尔奖得主经济学家詹姆斯·J·赫克曼的研究也表明，GED获得者在经济上通常表现不比高中辍学生更好。

人们只能希望一些竞争和更严格的测试能为获得等效文凭的毕业生赢得更多的信誉，并为美国的表现不佳的劳动市场提供推动。

直到最近，这项测试由非营利组织美国教育委员会进行。2011年，该组织与营利性公司Pearson联合，将测试私有化，GED的基本费用从约50美元飙升至120美元——这对许多处于就业不足或勉强维持最低工资生活的GED考生来说是一次严重打击。

一旦GED失去了非营利地位，两个新参与者进入了这个领域：营利性公司CTB/McGraw-Hill和非营利组织ETS。两者将于2014年1月开始提供他们的测试——中学毕业评估测试（TASC）和高中文凭等效测试（HiSET）——费用分别为52美元和50美元，尽管费用因州而异，可能不包括GED费用中包含的额外服务。

“当GED被Pearson收购并成为营利性组织时，各州对此实施的变化非常担忧，”HiSET项目的国家主任艾米·瑞克说。“他们希望确保有纸质和计算机的访问，并且费用保持相对较低。”CTB/McGraw-Hill还表示，政府官员曾就Pearson主导的GED垄断问题与其接洽。

明年，几个州将完全放弃GED。缅因州、爱荷华州、密苏里州、新罕布什尔州和路易斯安那州将仅提供HiSET，而 纽约和印第安纳州将仅提供TASC。一些州将允许考生和考试中心在高中同等学历选项之间进行选择。

与此同时， GED测试服务为其涨价和即将对GED进行的更改辩护。“现状根本行不通，”执行副总裁妮可·切斯坦说。她表示，新GED将结合更全面的考试准备和大学准备项目，以及比竞争对手更严格的标准。GED的竞争对手表示，他们的考试也将达到高标准。

虽然HiSET和TASC将提供纸笔选项，但GED将仅在计算机上提供——这又是一个潜在的担忧来源。“与普遍看法相反，并不是每个人在家里都有电脑或iPad，”一位佛罗里达州的老师告诉 大西洋月刊。教育工作者们还抱怨他们不知道新考试会是什么样子，或者如何为学生做好准备。

美国人通过GED从来都不是一件容易的事，即使当时唯一的考试也没有那么具有挑战性。准备将是 关键。“我们面临着一场国家危机，”切斯坦说。“数百万没有高中毕业文凭的成年人没有为大学或未来的职业做好准备。”