波音的新777X可能会使最大的巨型喷气机过时 - 彭博社

汉莎航空于2013年9月19日在德国法兰克福宣布订购59架宽体波音777-9X飞机摄影：拉尔夫·奥尔洛夫斯基/彭博社波音在1970年通过推出其747巨型喷气机彻底改变了航空业，其尺寸和航程革命性地改变了飞行，并在此过程中成为了文化偶像。自那时以来，它已经记录了超过1,500架这种驼背巨兽的各种型号的订单。但现在，全球最大的商用飞机制造商准备推出一种可能会取代其最著名创作的型号。

波音公司押注于能够在一架较小的飞机上捕捉到大型飞机的运营经济性，正在对其较小的777喷气机进行彻底改造，预计将在本十年末准备好飞行。新的777X型号将配备有史以来最大的飞机发动机，具有可以在着陆后折叠的机翼，且运营成本更低。将所有这些节省成本的技术压缩到一架仅需两个发动机而不是四个发动机的较小飞机中，可能预示着建造越来越大型喷气机的竞赛的结束，这一竞赛推动了现代飞机设计的许多方面。

777X将是第一架能够在长途航线中以与大型巨型飞机相当的有效载荷运营的双发喷气机。这可能会加速航空公司从波音最新的747-8和空客的双层A380等庞大、四发的耗油怪物的转变。“我的假设是747已经死了，或者在一两年内会死，”航空咨询公司Avitas的高级副总裁亚当·皮拉斯基说。与四十年前的747一样，他表示，777X瞄准的是一个没有直接竞争对手的市场细分，“可能会有非常好的表现。”

第一款型号，777-9X，将能够飞行长达8000海里，载客超过400人，同时燃油消耗比目前的777减少20%。第二个变种将载约350人，并将航程推至9400海里以上——足够进行纽约-新加坡的直飞航班。专家预计航空公司会批准。“很难阻止大型长途双发飞机的强大经济效益，”洛杉矶飞机租赁公司Air Lease的总裁约翰·普鲁格（John Plueger）表示。

尽管波音的董事会尚未最终批准该飞机的推出，但波音已经从Lufthansa获得了价值110亿美元的34架飞机订单。Sterne, Agee & Leach的分析师彼得·阿门特（Peter Arment）预测，在预计于11月中旬的迪拜航展上揭晓该飞机后，订单总数可能会超过“100个订单”，价值超过340亿美元的挂牌价格。

通过推出一款能够消除许多航空公司对大型飞机需求的飞机，波音可能会蚕食自己467座的747-8的销售，该机型的挂牌价格为3.569亿美元，是该飞机制造商最昂贵的型号。彭博工业的高级分析师乔治·弗格森（George Ferguson）表示，波音别无选择，只能冒这个风险，因为空客将在2014年开始交付其新的中型A350宽体飞机，该飞机将与当前的777直接竞争。前麦道公司高管皮拉斯基（Pilarski）解释道，麦道公司于1997年被波音收购：“如果他们继续维持现状，777将开始失去市场份额。”

777是波音系列中销量最高的飞机。能够容纳多达350人，最大型号的标价为3.202亿美元，尽管对于首发客户和大宗订单的飞机，折扣是很常见的。预计777X的目录价格约为3.4亿美元，基于汉莎航空的订单，但尚未公开。

大多数航空公司对大型飞机的兴趣在多年前就已经降温。波音仅获得了40份747-8客机的订单，该机于2012年投入服务，而截至2013年迄今为止尚未收到任何订单。相反，波音从其更小（210座到330座）、超高效的787梦想飞机中获得了更多客户的兴奋。然而，波音市场副总裁兰迪·廷塞斯表示，747仍然对公司提供一系列产品以满足200到500座飞机需求的目标至关重要。“我们在市场上推出777X时，充分意识到它将如何融入这个系列，”他说。“我们相信747-8将是一架出色的飞机，可以补充我们在那里的工作。”

空客作为大型飞机市场的后来者，自2007年A380问世以来，捍卫其飞机与777X“在尺寸和舒适度上完全不同，”高级副总裁克里斯·埃默森表示。A380通常配置为低400到低500座，已累计259份订单，尽管在2013年没有订单。

波音最新的777将借用为787梦想飞机开发的弯曲碳纤维机翼，展翼长度将扩展到233英尺，这是波音商用飞机上最大的机翼，香港的顾问公司Aspire Aviation表示。

凭借更宽的机翼，777X将需要比当前的777-300ER少15%的推力来自其新的通用电气发动机，尽管新飞机将增加50个座位。每台发动机将产生102,000磅的推力，使得777X的推力大约相当于五架波音1950年代开创性的四发动机707的推力。

最大的设计突破采用了相对简单的技术：在喷气机着陆后折叠铰接机翼尖的液压执行器。这将使777X能够避开限制大型飞机只能在特别加宽的滑行道和登机口的机场的规定。运营成本将更低，因为更宽的机翼否则会导致飞机“占用两个完整的登机口，而你必须按比例支付费用，”前航空公司高管、现为凤凰城顾问的休伯特·霍兰说。

普卢格表示，777-9X显然预示着效率较低、停产的747版本的终结，例如汉莎航空正在替换的喷气机。“我们认为9X是一架最终将消除所有剩余的747-400的飞机，”他说。