奥克兰争取成为太阳能中心 - 彭博社

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在太阳能服务提供商Sungevity的奥克兰总部没有白色实验室外套。没有安全帽，也没有用于校准太阳能电池的设备。取而代之的是一些隔间——有些装饰着完全不必要的叶子形状的伞——大约300名员工在这里操作软件，通过电话吸引客户。在关闭的太阳能电池制造商Solyndra的办公室以北30英里——该公司在2011年破产，获得了5.35亿美元的联邦贷款担保——Sungevity的业务在过去三年中每年的销售额翻了一番。

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代芝加哥应考虑所有预算危机的解决方案，普利兹克说消除美国道路死亡的月球计划AOC提议300亿美元的社会住房管理局“我们都感觉过去五年像是在乘坐火箭，我们即将加速，”Sungevity联合创始人丹尼·肯尼迪说。肯尼迪的澳大利亚口音让他听起来很放松，即使他在列举太阳能行业快速增长的统计数据。肯尼迪说，太阳能硬件的价格正在“疯狂地、急剧地下降，简直没有任何东西能与之相比”。根据肯尼迪的说法，太阳能电池板——家庭太阳能阵列的关键组件——的价格是Sungevity在2007年开始时的五分之一。

湾区的企业家喜欢称他们的商业想法为“颠覆性”。但帮助传播分布式电力生成确实是。如果当前趋势持续，像Sungevity和SolarCity这样的太阳能服务提供商可能会以与手机服务提供商改变固定电话行业相同的方式改变公用事业业务。

在过去十年中，太阳能硬件的价格暴跌，而传统住宅电力变得更加昂贵。最近的一份德意志银行报告发现，住宅太阳能在美国10个州已经与传统电力具有竞争力——没有额外的州补贴——并预测在接下来的18个月内，另外12个州将实现平价。预测并不是保证，但Sungevity押注几乎所有在自己房子上安装太阳能电池板的人最终都会省钱。

太阳能硬件价格的下降帮助Solyndra破产。但这一下降对像Sungevity这样的服务企业来说是个好消息，因为它使得房主获得太阳能系统变得更便宜、更容易。根据太阳能产业协会（Solar Energy Industries Association）这一贸易组织的数据，美国大约每四分钟就安装一个太阳能光伏系统。太阳能基金会（Solar Foundation）这一非营利组织计算出，太阳能行业在2012年增加了超过13,000个工作岗位，主要集中在销售、金融、维护和安装。

太阳能仅占美国净电力生成的1%。但住宅和公用事业规模的项目正在快速增长。尽管太阳能仅占美国净电力生成的1%，但住宅和公用事业规模的项目正在快速增长。“这个行业不会消失。它将长期存在，并且随着时间的推移，将显著改变这里电力公用事业的整体格局，”加利福尼亚公共事业委员会主席马克·皮维（Mark Peevey）说。2017年，屋顶太阳能系统的30%联邦税收抵免将降至10%，但到那时，这将足以保持太阳能的竞争力，他说。

加利福尼亚的公用事业公司已经抱怨屋顶太阳能用户没有为电网维护成本支付他们应有的份额。如果电池储存技术允许屋顶太阳能用户完全与电网断开连接，他们在未来几年将有更多的抱怨。

联合创始人肯尼迪、安德鲁·伯奇（大家称之为“伯奇”）和亚历克·古特尔在朋友的后院小屋里建立了第一家Sungevity办公室。这三个人——分别是前绿色和平活动家、金融家和社会企业家——相信太阳能作为一种无污染的替代化石燃料的未来，但他们也知道大多数房主不愿意一次性支付30,000美元购买太阳能系统。

因此，他们开始租赁面板以及销售面板。通过Sungevity租赁面板的房主无需支付押金。一位加利福尼亚客户之前的每月电费为150美元，他将每月支付Sungevity 70美元的面板费用，并将支付给公用事业公司的账单大大降低——可能为50美元，因为太阳能面板将减少家庭从电网拉取的电力需求，肯尼迪说。每月节省30美元可能看起来不多，但在20年的租赁期内，客户可以节省超过10,000美元。到目前为止，Sungevity已经租赁或销售了超过10,000个太阳能阵列。

一个软件驱动的商业模式使公司能够快速增长。Sungevity的员工在九个美国州、欧洲和澳大利亚与房主联系，而无需离开他们的绿荫办公区。Sungevity的太阳能设计师使用来自谷歌地图、必应等的卫星数据，计算特定设计的太阳能系统在特定客户家中在租赁期内将产生多少电力，而不是费力地往返于家庭之间进行屋顶系统设计和报价。Sungevity的员工通过电话与客户沟通，并提供基于网络的美元和碳节省估算，而不是派遣顾问与客户讨论他们的选择。Sungevity的项目经理帮助客户完成许可流程，并协调约100名当地承包商进行安装和维护，而不是将一套太阳能面板交给房主，让他们自己处理当地的许可和维护。

*iQuote 包含 Sungevity 对于客户家中最适合的太阳能阵列的估算、每月和第一年的预计美元节省、预计的碳排放减少，以及租赁和购买选项。Sungevity 在不派遣任何承包商调查客户屋顶的情况下，远程整合了所有这些信息。（图片由 Sungevity 提供）*为了传播太阳能的消息，Sungevity 与家居改善零售商 Lowe’s 合作，并利用社交网络。客户可以将他们的 Sungevity 节能数据分享至 Facebook，当他们说服朋友租赁面板时可以获得推荐奖金，并跟踪他们推荐所带来的能源和碳节省。获得面板使许多客户变成了倡导者。“他们理性地进来，感性地出去，”肯尼迪说。

Sungevity 的商业模式只能在允许净计量的 41 个美国州运作——即将住宅太阳能系统产生的多余电力出售回电网。公用事业公司可以通过让州立法者限制净计量来阻碍屋顶太阳能的增长。最近，在萨克拉门托进行的推动就失败了。

但潜在市场巨大。Sungevity 希望围绕太阳能开发一个完整的经济部门。为了帮助培养下一代太阳能企业家，Sungevity 主办了一个现场孵化器和加速器项目。一个在 Sungevity 的 Sfun Cube 租用办公空间的初创公司 Mosaic，允许个人投资于学校、农场和美国军事基地的屋顶太阳能项目。这有点像众筹，只不过投资者每年获得 4.5% 或更高的回报。

随着时间的推移，肯尼迪希望，成功的Sfunsters和其他太阳能服务企业将在奥克兰的杰克伦敦广场附近设立永久办公室，为太阳能经济创造一个全球校园。他说，奥克兰感觉像是一个自然的基地——不仅仅是因为几乎全年都有阳光。对于一个推动清洁电力革命的公司来说，可能没有比激进的奥克兰更好的地方了。

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