拘留照片网站的后果引发了一个更大的问题 - 彭博社

林赛·洛汉在2007年至2013年的逮捕照片照片由圣塔莫尼卡警察局和洛杉矶县警长办公室通过Getty Images提供正如在一个纽约时报的报道中所描述的——出于某种原因选择将此信息留到最后——谷歌已经调整了其搜索算法并降低了“逮捕照片”网站的PageRank，这些网站发布随机人的警察快照，并在某些情况下收取费用以将其删除。万事达卡也采取措施切断这些网站使用其在线支付系统的权限。

到目前为止，似乎每个人对此事的发展都感到相当高兴（当然，逮捕照片网站的运营者除外），但我承认我觉得这一切有点令人不安。

显然，谷歌一直在调整其算法，以提高或降低不同类型内容的排名。而且它和万事达卡都是可以在其业务范围内随心所欲的私人公司——在合理范围内。我们甚至可能同意逮捕照片网站是可憎的，应该消亡。但如果谷歌和/或万事达卡决定针对其他网站，会发生什么呢？例如，如果他们选择切断维基解密的访问，就像万事达卡在2010年所做的那样？

是否有被遗忘的权利？ 专门的照片网站的兴起是一个相对较新的现象。根据《泰晤士报》，其中一个最早的网站是由一位前信用卡诈骗犯于2010年创建的，该网站基于佛罗里达州的逮捕照片，现在几乎有100个这样的站点——所有这些网站都汇总了由州和地区警察部门运营的公共网站上的预定照片。许多网站收取费用以删除照片和/或使用谷歌广告来变现其流量。对大多数人来说，这似乎是一种隐晦的敲诈行为。

一个问题是，预定照片即使是相对轻微的犯罪也会被发布，并且它们可以在网上存在很长时间——即使逮捕没有导致定罪。这可能使得当照片是像 微软 创始人 比尔·盖茨在大学时的照片，或者是像林赛·洛汉这样的臭名昭著的不稳定名人的照片时，这成为一种娱乐。但当是一个年轻人因为青少年时期的判断失误而发现自己的就业机会受到限制时，这突然变得不那么有趣了。

关于照片网站的问题可以说只是一个更大问题的一个小部分，那就是关于你的信息——包括你在愤怒、年轻的轻率等情况下所做或说或发布的事情——会永远存在。这就是为什么欧洲社区一直在讨论“被遗忘的权利，”这可能要求包括谷歌在内的网站在某些情况下删除信息。但正如许多人指出的那样，这样的法律可能会有潜在的巨大影响。

正如前Bitly首席科学家希拉里·梅森在一篇博客文章中提到的，照片网站利用了一个奇怪的公共-私人灰色地带：理论上这是公开的，来自官方来源，但在过去，收集这些信息是困难甚至不可能的，许多情况下需要在数十个或数百个不同的实体地点复印文件。谷歌（具有讽刺意味的是）现在让这种事情变得极其简单。

谷歌选择我们看到和看不到的内容。 我对谷歌和万事达卡的决定感到困扰的是，照片网站是基于公共信息的聚合——在许多情况下，这些信息可能是有用的。虽然有些（但不是全部）要求支付费用以删除照片，这可能接近敲诈，但现实是它们与像TheSmokingGun.com这样的网站并没有太大区别，或者其他提供关于一系列人（如政治家、法官、医生等）潜在重要背景信息的服务。

正如纽约时报报道所指出的，记者自由委员会表示，降低或删除此类网站引发了一些相当大的警示：“我们面临的情况是，人们正在对公共记录做一些有争议的事情，”RCFP的马克·卡拉曼尼卡说。“但我们是否应该因为外面可能有不良行为者而关闭整个数据库？”

谷歌会以某种方式区分这种信息的好坏使用吗？万事达卡会做同样的事情吗？对我来说，确实存在一个风险——这种行为可能迅速导致滑坡，最终导致谷歌和/或其他平台做出与 亚马逊 在2010年 删除维基解密文件 时所做的事情（该公司声称这并不是由于美国政府的任何压力）。

如果聚合您可能没有版权许可的公共文件，或者您通过万事达卡收费的文件，成为谷歌想要打击或隐藏的事情，那么维基解密和其他有价值的网站可能会陷入困境。如果这些变化是在政府或法律压力下发生的，我们又如何知道我们看不到什么呢？像谷歌这样的专有平台决定我们对世界的感知的权力从未如此之大。