大型石油公司再次在墨西哥湾钻探投资数十亿美元 - 彭博社

皇家荷兰壳牌公司奥林匹斯张力腿平台于7月13日启航前往墨西哥湾的火星B油田摄影：埃迪·塞尔/彭博社2010年10月，奥巴马政府在BP的灾难性漏油事件后，解除对美国墨西哥湾深水钻探的五个月禁令。三年后，全球石油公司纷纷回到墨西哥湾的深水区，以创纪录的水平抢购石油租约和钻探许可证。

根据彭博工业的一份新报告，美国墨西哥湾发放的钻探许可证数量在9月26日达到了807个的创纪录水平，比去年同期增长了超过14%。根据油田服务公司贝克休斯的数据，截至9月27日，墨西哥湾有62个钻井平台在运营，超过了四年来的任何时候。2010年4月深水地平线爆炸后，钻井平台数量急剧下降，在灾难发生后三个月内减少到十几个。

“墨西哥湾绝对回来了，”瑞银证券的能源市场策略师朱利叶斯·沃克说。“人们对陆上页岩热潮的关注太多，很多人已经忘记了墨西哥湾。”

尽管北达科他州、德克萨斯州和俄克拉荷马州的水力压裂技术吸引了众多头条新闻，并帮助美国石油产量达到20年来的最高水平，但全球最大的石油公司一直在悄悄地将资源重新投入到墨西哥湾。今年到目前为止，皇家荷兰壳牌是最活跃的公司，已竞标总计1.44亿美元以租赁海洋能源管理局拍卖的土地。壳牌今年迄今已获得七个新的钻井许可证，几乎全部位于中央墨西哥湾。尽管仍然陷入2010年漏油事件引发的无尽诉讼中，BP仍然是仅次于壳牌的第二活跃石油公司，在墨西哥湾获得新的钻井许可证。BP今年获得了七个许可证，此外还在2012年获得了10个。

虽然小型和中型石油天然气公司一直是陆上水力压裂革命的推动力，但只有最大的公司才能真正负担得起在墨西哥湾钻探。“要在深水湾进行操作，你必须足够大，”沃克说。

在墨西哥湾最远处，水深达10,000英尺，巨型浮动石油钻井平台在海床下超过20,000英尺的地方钻探，以开采埋藏在一层巨大的盐层下的石油和天然气储藏。深水湾的技术已经精确到工程师能够在海洋底下数英里处准确定位钻探位置。这就像从一架飞行高度为30,000英尺的飞机上将钻头插入某人的后院。这需要巨大的技术知识和深厚的资金。“单个井的成本可能高达数亿美元，”沃克说。“这与陆上作业完全是不同的游戏。”

尽管活动有所恢复，但根据能源部的数据，墨西哥湾的石油生产仍比2009年的高峰低约30%。但墨西哥湾准备在实现奥巴马政府到2020年将石油进口减少30%的目标中发挥关键作用。联邦估计深水湾中未发现的可开采石油和天然气量约为780亿桶，其中超过一半是原油。