SAT、ACT：大学入学考试正在拖累美国学生 - 彭博社

摄影由Getty Images提供怀俄明大学校长罗伯特·斯特恩伯格在小学时很笨。智商测试就是这么说的。知道他的分数后，他在1950年代的老师们预期他表现不佳，而他也如他们所愿地表现得很差。在四年级时，一位名叫维吉尼亚·阿莱克萨的老师在他身上看到了特别之处，并传达了她的高期望。几乎一夜之间，他变成了一个A学生。他后来获得了耶鲁大学的学士学位和斯坦福大学的心理学博士学位，并曾担任美国心理学会的会长。原来并不那么笨。“我整个未来的轨迹都因一位老师而改变，”斯特恩伯格在2010年的书中写道，21世纪的大学招生。

他担心那些没有维吉尼亚·阿莱克萨关心的“笨”学生。他说，不仅仅是智商测试在打击学生，还有SAT和ACT，这些大学入学考试，他认为这些考试——与其开发者的说法相反——“基本上是伪装的智商测试。”斯特恩伯格表示，他认为大学申请者还应该被要求展示他们的创造力、实际智力，甚至智慧，这些品质比聪明才智更为稀缺。“如果你看看这个国家为什么这么糟糕，”他说，“并不是因为管理它的人SAT分数低。”

美国凭借世界上最高比例的年轻大学毕业生实现了经济霸权，但现在在典型毕业年龄的毕业生比例上，落后于澳大利亚、丹麦、芬兰、冰岛、爱尔兰、日本、荷兰、新西兰、挪威、波兰、葡萄牙、斯洛伐克共和国、瑞典和英国，经济合作与发展组织表示。

与此同时，不上大学的美国人缺乏成为水管工、焊工、电工和卫生工作者所需的技能。“美国的技能差距几乎达到了危机点，”芝加哥劳工联合会主席霍尔赫·拉米雷斯今年早些时候对 彭博商业周刊 说道。

SAT及其竞争对手ACT是问题的一部分。这些考试旨在挖掘隐藏的人才，但对某些学生来说，已成为高等教育的障碍。分数与家庭收入高度相关；哈佛法学院教授拉尼·古尼尔称SAT为“财富测试”。在 Amazon.com 上输入“SAT”，你需要滚动超过200本考试准备书籍，才能找到一本关于该测试的历史或批评的书。由于SAT和ACT现在被视为能力的衡量标准，表现不佳的学生被标记——或自我标记——为失败者。对SAT和ACT的过度依赖威胁着使美国的高等教育机构变得更加精英化，加剧收入不平等，损害美国的竞争力。讽刺的是，这正是这些测试设计用来对抗的病症。

自共和国成立以来，就有两种关于学生分类优劣的思想流派，正如尼古拉斯·莱曼在1999年出版的书籍 大测试：美国精英制度的秘密历史 中所叙述的。托马斯·杰斐逊相信“自然贵族”，他说在弗吉尼亚州，所有白人男孩和女孩在6到8岁时应接受免费的公共教育，之后“每年将从垃圾中挑选出二十个最优秀的天才”——仅限男孩——“并由公共资金进行教育。”

新英格兰人亨利·亚当斯对这些垃圾的轻蔑程度较低。他说杰斐逊的自然贵族与普通的旧贵族没有什么区别：“我会同样信任一个人和另一个人拥有无限权力。”

杰斐逊一方，即分类者，获胜了。SAT于1926年作为一种智力测试的变体推出，该测试在第一次世界大战期间用于安置士兵和水手。哈佛大学于1934年采用了它。加利福尼亚大学长期抵制使用标准化测试，但在1968年——由于申请者的资格超过其处理能力——开始要求申请者提交SAT成绩，以筛选出低成就者。在过去的学年中，几乎有170万学生参加了SAT，约180万学生参加了增长更快的ACT。

最近，测试的影响引发了反弹。根据非营利监督机构FairTest的说法，约850所四年制大学的招生官现在对部分或所有申请者将标准化测试设为可选。某种程度的自利在起作用：如果弱势学生不提交成绩，那么报告的平均成绩就会上升，他们的学校在年度美国新闻大学排名中上升。为了不那么愤世嫉俗，这些测试确实给低分者贴上了污名，并使人们“分心于他们真正需要做的事情，即掌握高中学科，”维克森林大学社会学家约瑟夫·索尔斯说，他的学校在2008年变为SAT可选。

普林斯顿评论基金会的执行董事杰伊·罗斯纳曾分析过很少披露的旧SAT的“项目级”数据，发现了一个令人不安的模式。大学理事会会删除那些通常被表现良好的学生回答错误的问题——或者那些通常被表现不佳的学生回答正确的问题。这似乎是一个控制质量的可敬尝试，但它强化了现状：白人和亚裔男性表现不佳的问题被系统性地剔除出测试。

大学理事会——这个由大学、高中和其他组织组成的非营利联盟，负责创建SAT——为了回应批评者，反复调整考试，最明显的例子是在2005年，当时它增加了一个写作部分，将最高分从1600提升到2400。巨大的差距依然存在。亚洲学生在考试中得分最高，而他们的平均分在过去的学年中上升，尽管其他所有族群的分数都在下降。

大学理事会的主席大卫·科尔曼是教育精英的一员，具有强烈的行善倾向。作为耶鲁大学的学生，他启动了一个项目，让学生为纽黑文的希尔豪斯高中低收入学生提供辅导。科尔曼和他的团队正在完成SAT的重大修订，计划于2014年1月揭晓，并于2015年春季推出。他希望这项测试能够“推动”学生深入学习真实的知识。他表示，考试将基于学生在学校所学的内容，而不是“笼罩在神秘之中”。这意味着将减少晦涩的词汇（如“晦涩”）和基于文件的论文，以便人类评分者能够评估作者论点的正确性，而不仅仅是他们的写作风格。“这并不是以一种炫目的、闪烁的方式不同，”科尔曼说。“我希望它能被几乎以一种解脱的心情来接受。”

科尔曼正在朝着正确的方向迈出一步，但SAT和ACT仍然在本质上是通过智力进行排序。想象一下，如果医院以大学评估申请者的方式来评估入院患者：只有最健康的病例会被接收。部分由于已发布的大学排名的有害影响，学校有动机吸引更多学生申请，仅仅是为了拒绝他们。

为了一个在全球知识竞争中失去领先地位的国家，扩大学习机会比调整分配现有名额的考试更具生产力。增加政府对高等教育的资金支持是打开瓶颈并减少标准化考试重要性的一种方式。大规模开放在线课程——MOOCs——是一个更令人兴奋的答案。它们便宜且高度民主，任何人都可以随时注册。MOOC关注的是知识，而不是证书。这才是应该的方式，对吧？

斯滕伯格，这位曾经愚蠢的第一年级学生，在经历了耶鲁大学、塔夫茨大学和俄克拉荷马州立大学的学术任职后，最终在这个秋季担任怀俄明大学的校长。在这三所学校，他的研究表明，测量学生的创造力和实用性可以比普通的SAT分数更好地预测他们的大学成功。信息是：现实生活是复杂的。你不会被给出五个选项供选择。而美国不应该依赖类似智商测试的东西来从垃圾中挑选天才。