在BP的漏油事件中，法院的胜利可能会让其后悔 - 彭博社

2010年7月15日，在墨西哥湾BP深水地平线石油泄漏源附近进行的控制燃烧摄影：Derick E. Hingle/Bloomberg在2010年墨西哥湾石油泄漏的广泛诉讼中，BP在新奥尔良的联邦上诉法院赢得了一场潜在重要的胜利。现在我们将看看这家英国石油巨头的胜利是否会在联邦审判法院得到回报——而且这可能会适得其反。 昨天，新奥尔良第五巡回上诉法院阻止了BP声称被夸大或“虚构”的某些泄漏和解支付，针对私人商业索赔。该裁决对任命并积极捍卫索赔管理员的美国地方法官Carl Barbier进行了谴责。最终涉及数十亿美元的利益。 第五巡回法院命令Barbier重新考虑情况，并向审判法官发出了隐含的警告。“地区法院无权批准包括未遭受任何损失或遭受与石油泄漏无关的损失的成员的和解，正如BP所声称的那样，”上诉法院表示。“如果管理员将和解解释为包括此类索赔人，则该和解是非法的。” BP对这一裁决表示赞赏：“索赔人不应因虚构或完全不存在的损失而获得赔偿，”发言人Geoff Morrell在一封电子邮件中写道。“我们感到欣慰的是，索赔管理员对这类索赔的系统性支付现在必须结束。” 正如彭博商业周刊所报道的——例如，在这篇封面故事中——商业索赔和解在墨西哥湾地区引发了疯狂的争夺，原告律师公开招揽客户，无论他们是否能将自己所谓的损失与2010年的毁灭性泄漏联系起来。此外，一名法院指定的调查员发现了一些索赔支付操作高级员工的明显腐败证据。尽管如此，Barbier法官坚持要求BP继续支付有争议的索赔。第五巡回法院的行动迫使Barbier重新考虑，这次他知道上诉法院对所发生的事情持怀疑态度。 这场临时胜利可能会对BP造成怎样的影响：第五巡回法院的质疑，出于BP的要求，对Barbier构成了公众尴尬。然而，他面前待决的远不止有争议的商业索赔。Barbier还在主持一场复杂的审判，联邦政府正在寻求对BP处以170亿美元或更多的《清洁水法》罚款。换句话说，Barbier几乎是BP在此时此刻最不想惹怒的法官。 BP的律师非常清楚这一风险。他们的客户认为这场赌博是值得的。从某种意义上说，BP即使在过去抱怨Barbier的判断时，也在隐含地表达对他能够抛开对第五巡回法院裁决的任何不满，并在待决的《清洁水法》审判中公正对待公司的信心。

到目前为止，BP已经支付了约260亿美元用于清理费用和与泄漏及钻井平台爆炸相关的索赔，这起事件导致11人遇难，并污染了大部分海湾地区。在监管文件中，BP承认它预计还需要通过和解以及可能的法庭判决支付更多的数十亿美元。问题是还要支付多少——巴尔比尔法官将对这个问题的答案产生很大影响。