孟山都以9.3亿美元收购气候公司，将大数据引入农业 - 彭博社

摄影：Natalie Behring/Bloomberg仿佛我们还需要更多的证据来证明大数据现象确实已经来临，孟山都已同意以9.3亿美元收购气候公司。这笔真正令人震惊的交易标志着新兴数据分析公司最大的一笔收购。

气候公司成立于2006年，最初名为Weatherbill，由一对谷歌工程师创办，他们希望利用全球日益不可预测的气候。新公司提供针对天气相关事件的保险，例如美国公开赛网球比赛的雨天取消或音乐会的取消。随着时间的推移，该公司确定了一种围绕为农民提供新型保险的商业模式。

历史上，农民依赖联邦作物保险来保护他们在困难时期的投入成本——肥料、种子。然而，这种安排使农民处于盈亏平衡点，并未解决他们可能从作物中获得的利润。气候公司介入，提供覆盖利润的保险，并以非常创新的方式实现这一点。该初创公司将美国划分为一个网格，并使用天气数据来测量温度、降雨量和其他因素。如果农民购买了一份覆盖干旱的保单，而他的土地没有收到保单所覆盖的指定降雨量，气候公司会根据测量结果自动支付赔偿——无需提交索赔。

去年我去印第安纳州见了一些使用这种保险的农民。毫无疑问，对于气候公司来说，那是早期阶段，农民们刚刚开始理解公司的提议。路易斯·维施迈尔（Louis Wischmeier），一位在印第安纳州哥伦布附近拥有5300英亩农田的种植者，已经接受了这种新保险，以覆盖政府项目不会涉及的所谓特种作物，如鳄梨和蓝莓。“这给了我们一个巨大的机会，让我们能够放心地瞄准高利润的特种作物，”他告诉我。

孟山都 淡化了它所购买的保险业务，甚至在宣布交易的声明的第六段中才提到它。相反，它将气候公司描绘成一个大数据农业专家。“气候公司专注于通过数据科学为农场解锁新价值，”孟山都的董事长兼首席执行官休·格兰特（Hugh Grant）说。“当农民能够用更少的资源生产更多时，大家都受益。”声明继续赞扬这家初创公司建立了“农业行业最先进的技术平台，结合超本地天气监测、农艺数据建模和高分辨率天气模拟，提供完整的全季监测、分析和风险管理产品。”

这里的要点似乎是，孟山都将气候公司视为一个数据和分析服务部门，将帮助农民进入被称为精准农业的时代。初创公司已经推出了廉价传感器，持续监测土壤中的水分和养分，而其他公司则开始使用卫星图像来测量作物的产量。所有这些信息都需要由一个知道自己在做什么的人来提取和分析。

你可以期待在未来几年看到更多中西部和硅谷之间这种类型的合作。