中国的合成天然气工厂可能加速气候变化 - 彭博社

一名工人在2013年1月30日于中国安徽省淮北市的一家煤炭分销企业将煤球搬到人力车上。摄影：STR/法新社/盖蒂图片社目前应对中国紧迫环境危机之一——城市空气污染的计划，可能会产生意想不到的效果，导致中国及其他地区出现其他生态灾难。

根据最近的一项研究（PDF），中国北方对燃烧煤炭供热和能源的依赖，加重了笼罩城市建筑的浓雾，尤其是在冬季，并使北方人的寿命比南方人短了多达五年。

北京和其他中国城市在邻近工业区域大幅减少煤炭燃烧之前，不会看到频繁的蓝天。9月，中国国务院发布了一项重要的新环境目标：将煤炭在整体能源输出中的比例从2012年的67%削减到2017年的65%，即使国家的经济和能源需求仍在增长。

不幸的是，一项通过将中国丰富的煤炭资源转化为合成天然气（SNG）来限制煤炭燃烧的计划，带来了许多其他生态担忧。迄今为止，中国政府已批准在中国北部和西部建设九个大型SNG工厂，预计完工后每年将产生370亿立方米的天然气。还有至少30个提议的工厂在等待批准。

这些计划中的工厂都不位于大型中国城市附近，因此在生产气体过程中产生的排放不会直接悬挂在大都市上空。但这并不意味着煤气转换过程是清洁的。根据一项新的研究（PDF）在 自然气候变化中，采煤和将其转化为气体的整个生命周期产生的温室气体排放比直接燃烧煤炭多出36%到82%——这取决于气体是用于发电还是驱动车辆。

虽然能源生产中污染最严重的阶段可以移得离中国人口中心更远——或许可以让北京的日子更加明亮、清洁——但研究的作者，杜克大学尼古拉斯环境学院的杨志仁和罗伯特·杰克逊认为，净效果可能是加速全球气候变化。

此外，指定用于合成天然气工厂的稀少人口内陆地区干旱，而将煤转化为气体是一个耗水的过程。“[合成天然气]生产的水消耗可能会加剧已经面临严重水资源压力地区的水短缺，”杨和杰克逊写道。“总体而言，大规模部署合成天然气将显著增加水的使用、[温室气体]排放以及额外的空气和水污染。”

在应对中国众多环境挑战时，遗憾的是，指出当前政府方法中的缺陷要比找到可持续解决方案容易得多。