儿童枪支死亡：统计数据显示也有令人鼓舞的趋势 - 彭博社

一个小男孩在2012年3月30日于拉斯维加斯内华达州的曼德勒海湾度假村和赌场的ACM体验中玩玩具枪。照片由Jerod Harris通过Getty Images提供一篇广泛的头版报道关于与枪支事故相关的儿童死亡，作为纽约时报系列报道“枪支行业的影响和美国枪支的广泛可获得性”的最新一篇，包含了值得称赞的报道。不幸的是，它也暴露出对削弱其论点的基本统计数据的困惑性厌恶。因此，我担心这篇文章将更多地助长关于枪支的文化战争，而不是促进理性辩论和改革。

让我们来分析一下：

1. 时报识别出一个关于儿童枪支死亡的令人不安的事实。 基于对五个州死亡证明的艰苦汇编，报纸令人信服地暗示，涉及儿童的意外枪支致死事件中，有相当一部分被医学检查员归类为他杀。这一发现意味着，正如时报副标题所言：“意外枪击死亡人数被广泛低估。”引用其发现，时报倡导制定法律，要求枪主安全存放武器，这是一个完全合理的目标。

令人震惊的是，根据报道，只有18个州有这样的法规。以第二修正案绝对主义的名义，全国步枪协会游说反对强制存储法律。

2. 等等，关于事故低估的另一面呢？ 奇怪的是，*《纽约时报》*似乎对如果我们低估了枪支事故，就在夸大儿童凶杀案的数量并不感兴趣。该报没有任何迹象表明法医正在恶意掩盖事故。那么，称它们为“事故”还是疏忽的“凶杀案”有什么关系呢？无论标签如何，这种可怕的事件都为在有儿童的家庭中锁住枪支提供了理由。

3. 顺便问一下，儿童枪支死亡的总体趋势是什么，无论是意外还是其他？ 这是我在阅读这篇近6000字的文章时早期提出的问题。（实际上，我知道答案，并想知道*《纽约时报》*何时会揭示它。）

只有在一篇110段的文章的第75段中，该报才以随意的方式承认“自1980年代中期以来，联邦统计数据显示意外枪支死亡人数大幅下降。”哈？所以，即使一些事故被错误地归类为凶杀案，似乎也有一些好事发生。

《纽约时报》没有提供任何具体信息。为什么不呢？它们并不难找到。疾病控制中心网站提供了一个统计快照（PDF）：从1999年到2010年，归因于事故、凶杀和自杀的儿童枪支死亡人数均有所下降（尽管绝对水平仍然令人震惊地高）。更重要的是，未成年人相互杀害和自杀的减少反映了自1993年以来美国所有枪支犯罪的更广泛和更深层次的减少（PDF）。我没有注意到《纽约时报》提到这一令人振奋的整体暴力犯罪趋势。

4. 文化战争不应掩盖关于美国枪支的重要实证驱动讨论。 火器在一个政治极化的社会中已成为强有力的意识形态象征。关于枪支的辩论引发了妖魔化对手和扭曲证据的倾向。这种情况在双方都存在。

我们可以采取的将好奇儿童与枪支分开的措施是一个值得深入探讨的话题。如前所述，我同意《纽约时报》对安全存储法的支持。然而，我不同意它在相关证据中挑挑拣拣以达到这一目的。这有什么重要性？一个原因是这为安全存储法及其他形式的枪支管制的反对者提供了机会，指责像《纽约时报》这样的支持者对枪支拥有权抱有根本的、文化导向的敌意。

《纽约时报》通过配上一位悲痛母亲的大照片以及显著展示的引用来加剧了问题：“没有意外。只有不负责任、固执、懦弱的成年人不愿意站出来反对枪支游说团体及其支持者。”在我看来，这位女性的痛苦使她可以说几乎任何她想说的话。然而，将她的愤怒作为如此大规模新闻工作的核心信息， raises questions about whether gun-control backers are just as prone to invective and conspiracy talk as their least responsible foes. 冷静的分析对每个人都更有益。