销毁美国化学武器是一个持续数十年的过程 - 彭博社

肯塔基州的一个基地储存着装满致命神经毒剂的弹药和火箭的库存。这些火箭已经等待销毁二十年照片由美国陆军化学材料活动提供在肯塔基州里士满的蓝草军火库，人口32,000的城市中，45个覆盖草坪的半埋式混凝土掩体分布在250英亩的土地上。国防部称这些掩体为“冰屋”。里面储存着美国第二大化学武器库存，等待销毁：101,000枚装有食肉芥子气和神经毒剂VX及沙林的火箭和弹药——这些致命毒药是叙利亚政权在八月份用来杀害数千名公民的。

根据美国和俄罗斯与叙利亚总统巴沙尔·阿萨德达成的协议，国际检查员正在对阿萨德的化学武器库进行清点。美国在处理自己的武器时遇到的挑战表明，即使叙利亚是诚心的，拆除库存的过程也刚刚开始。美国在1980年代中期开始销毁其化学武器。1993年，它签署了国际化学武器公约，并同意在2012年前完全消灭其库存。

到去年为止，几乎有30,000吨被处理掉，但工作远未完成。科罗拉多州普韦布洛的一个基地内储存着2600吨芥子气，里面有超过800,000件武器。蓝草设施包含523吨化学品。在这两个地点，政府正在建设专门的处理工厂。一旦这些地点投入运营，机器人将进行清理工作——这仍然需要数年时间。“这些项目通常需要四到五年的建设时间，然后是两到三年的系统化或测试时间。然后，根据库存的不同，销毁可能需要三到六年，”贝克特尔公司的项目经理道格·奥米钦斯基说，该公司正在建设这些设施。“这些都是长期项目。”总的来说，清理美国的武器库预计将花费350亿美元。

1961年，第一批神经毒剂火箭在蓝草基地以锁定的货车形式到达储存，劳埃德·安格林回忆道，他曾在基地的工程部门工作。“武装警卫24小时在场，”他说。起初，“除了高层，没人知道这是什么。”工人们借助兔子监控储存库，在计划检查的前一晚将兔子窝放在里面。“我会把一只放在后面，一只放在中间，一只放在前面，然后把它们留在那里过夜，”安格林说。“第二天，如果兔子没事，我们就会进去。偶尔会发现一只死兔子。”

附近的大多数居民并不知道蓝草基地储存着这些武器。他们直到1984年才得知此事，当时五角大楼宣布计划焚烧这些武器，认为这是处理它们的最佳方法。军方在多个储存地点使用焚烧，包括一个位于犹他州沙漠中的地点，那里储存了全国45%的库存。但里士满的居民担心焚烧这些武器可能会传播污染物，因此进行了抗争。蓝草基地距离住宅和一所学校仅一英里多，公民咨询委员会的联合主席克雷格·威廉姆斯说：“我们可不是在沙漠的中央。”1996年，在里士满社区施加了12年的压力后，国会通过立法，要求五角大楼寻找替代的处理方式。

国防官员最终选择了一种称为中和的处理过程，这种过程可以使化学物质无害。在蓝草基地，工人们将弹头装载到传送带上，传送带将武器送入与工厂其他部分隔离并用混凝土封闭的房间，房间的天花板厚达2英尺，地板厚达4英尺。其余的工作交给机器人。它们在生产线上工作，解除武器的引爆装置——以防止爆炸——并排出化学液体，然后将其与热水和腐蚀性溶液混合在一个大槽中，以触发反应来销毁该剂。像污泥一样的副产品经过热和压力处理，分解成二氧化碳、水和盐。

据估计，叙利亚拥有约1000吨神经剂，阿萨德承诺将在明年之前处理掉这些物质。帮助贝克特尔公司建造肯塔基工厂的巴特尔纪念研究所国家安全首席科学家迈克尔·库尔曼表示，这个时间表令人惊讶。“他们显然是在从零开始建立销毁能力，而那里的安全形势肯定不会加快进程，”他说。

预计在2015年开业的科罗拉多处理厂每小时应处理30到40枚弹药，奥米奇金斯基说。在蓝草工厂，预计要到2020年才会开业，机器人每小时可能会处理四到五件武器。“这些是365天、24小时的操作，”他说。即便如此，最后一件武器也要到2023年才能处理完。 如何销毁致命火箭和弹药1. 通过传送带移动到一个混凝土封闭的房间。2. 机器人在实际大小的情况下拆除爆炸弹头。3. 然后机器人排出化学剂。4. 化学物质与热水和腐蚀性溶液在一个大槽中混合，这样就变得无害。5. 废水经过热和压力处理。